这部作品讲述的是某种在斯特林堡的“关系剧”或现代“肥皂剧”中经常出现的疯狂欲望。薛西斯的弟弟阿尔萨梅内斯（Arsamenes）与罗蜜尔达互相爱慕，然而从宣叙调开始直到结束，他始终能感到自己在与强大的国王哥哥的爱情争夺战中胜机极少——这让人不由联想到莎士比亚国王戏剧中的场景。兄弟俩其实是姐妹俩，因为薛西斯由阉人歌手扮演，阿尔萨梅内斯则最先是女高音演出，而更令人叫绝的是罗蜜达尔的姐姐娅特兰达（Atalanta）和假扮男性的薛西斯前妻阿玛斯特里斯（Amastris）也都是女高音，这更增添了关系的复杂性。男仆埃尔维罗（Elviro）是这部歌剧的革新点，是他推动了信笺阴谋的进行，而他原本是曾在那不勒斯引起轰动的“谐歌剧”（opera buffa）中的角色——埃尔维罗是莫扎特《唐·乔瓦尼》中莱波蕾洛（Leporello）的前身。
流放（第一幕）、信笺阴谋（第二幕）和婚礼庆典（第三幕）就将古典主义的家庭绯闻剧变成现代紧凑的“关系剧”。第48号：薛西斯吟唱复仇女神和地域之行的返始咏叹调，亨德尔似乎想借鼓和小号表现这位巴洛克主角的灭亡。第49号：这是歌剧三首二重唱中一首，是罗蜜尔达与阿尔萨梅内斯这对情侣的第一首保留二重唱。第50号：一项小小的改革，独唱歌手取代了营造庄严结局本不可或缺的结束段合唱。此前从未占据主导位置的“和平与欢乐”是他们思考的主题。诱示性的新音调暗示了即将到来的巴洛克风格的接班人：莫扎特及其洛可可时期歌剧。
《薛西斯》(XERXES)
三幕歌剧（音乐剧）
意大利语
剧情
第一幕：波斯国王薛西斯抛弃妻子阿玛斯特里斯，爱上了步兵统率阿里欧达特斯的女儿罗蜜尔达。薛西斯的同胞兄弟阿尔萨梅内斯同样爱着罗蜜尔达，当听说国王选她祭祀时，大惊失色。罗蜜尔达拒绝了薛西斯，阿里欧达特斯被遭放逐。罗蜜尔达的妹妹娅特兰达爱慕阿尔萨梅内斯，得知此消息暗自窃喜，以为心上人能就此离开罗蜜尔达。阿玛斯特里斯的去而又返搅乱了这场爱情纠纷。她装扮成士兵偷偷混到薛西斯身边。阿尔萨梅内斯派仆人埃尔维罗将一封辞别信交给罗蜜尔达。
第二幕：娅特兰达找借口说服埃尔维罗，将阿尔萨梅内斯的信交给她，然后再由她转交给罗蜜尔达。娅特兰达拿着信去见薛西斯，骗他说阿尔萨梅内斯在信中对她发下了山盟海誓。薛西斯为少了哥哥这个情敌高兴不已，于是允诺了娅特兰达与阿尔萨梅内斯的婚事。接着，他又把信交给罗蜜尔达，迫使她相信阿尔萨梅内斯已移情别恋，爱上了娅特兰达。正当阿尔萨梅内斯欲殉情自杀时，被埃尔维罗拦住。这一系列的爱情纠葛缠绕不清时，薛西斯下令由步兵统率阿里欧达特斯率波斯军队开赴希腊。阿尔萨梅内斯割舍不下对罗蜜尔达的爱。而薛西斯也正一而再、再而三地对罗蜜尔达施加压力。 |
