由此可以类推，30年代的海派文艺完全破坏了“五四”传统，一切只求迎合读者口味。純紡矠沈没有否认他是名义上的京派头头，北京在感情上是他第二故乡。对他来说，北京象征着独立、个性自由，“五四新文学”同教育结合起来。用振兴新文化运动来支持文学是沈清除海派恶习的良药。純紣矠沈和学院派一向和睦相处，已经从外部登上京派的殿堂，现在沈最后已经步进文学文化运动的内部，虽然他年纪太轻，又没有学历，很难进入京派的核心里面去。
沈从文的得意之作是追溯了海派文人在“五四运动”前的历史，从而揭穿了海派文人自称进步的伪装。沈首先指出，海派继承了本世纪初的鸳鸯蝴蝶派庸俗文人的衣钵。鸳鸯蝴蝶派刊行《礼拜六》杂志，自称刊物目的只为了帮助读者消磨闲暇时间。沈在30年代还提到过新礼拜六派，称之为新海派，暗示这个派和上世纪90年代买办阶级统治下的上海颓废派文人——“十里洋场”才子一脉相承。鲁迅指出过，这帮才子想的只是，才子佳人与妓女名花卿卿我我的艳史。沈运用“海上”这个称谓来加强海派的历史渊源。再说“海”这个词说明上海是沿海城市，而并非中心地带。純紤矠
早在1931年，沈心目中就有了一整套文学史纲要。他说，因民族性关系，“五四运动”的中心在北京、四川、湖南扎下根基。在上海，礼拜六派从未受到“五四”的冲击。他们用的文言文是改成北京的白话了，但上海趣味依然保留着，純紥矠后来，终于形成海派。同时晚些时候，他又称道有独创性的北京“五四”文学（称为京样，当时还未构成京派），具有优秀的“人生文学”传统，（周作人鼓吹过人生文学）。
现在上海越来越多的流行刊物只登些谣言、文人聚会、小评、文坛风习录。这种“蚊式”小报大多朝生暮死，刚出不久就消失（沈和丁玲、胡也频关系以及一些英美派文人的私生活成了小报的绝好话题）。沈反对海派的文章正是针对这种低级无聊的商业文化：庸俗小说、彩色封面、全张广告、闲话、电影明星、丑闻、大会议、文学名流、请人写书评，美国流行音乐。純紦矠他担心严肃作品不能跟商业文化同时并存，出版家之间的竞争会改变严肃作品的方向。紕紛矠
沈也反对海派文章的欧化句法。1930年他就批评二流的翻译作品泛滥出版界，说这种文字显然是来自日本刊物上的评论。紕紜矠沈原来跟随“五四”文艺运动反对传统因袭的文学，却没有想到会面对一股新的外来的逆流，使他感到自己反而掉了队。
那么，沈从文是否反对左翼文学呢？不错，他嘲弄过杂感文，还指名批评过鲁迅。他当然没有说鲁迅是海派，只说鲁迅是被一帮低劣的评论家把他卷进论战里去的。紕紝矠1932年，沈还惋惜说，由于低劣作品充斥市场，竟然使茅盾、丁玲这类“有价值的左翼作品”，也很难在出版界找到立足之地。
不管中国现代文学史家怎么说，当时左翼作家并不全部否定沈对上海作家的批评。沈的成见是：上海是反动买办阶级的世界，这也许是鲁迅在论战中对沈没有激烈反驳的原因；紕紞矠鲁迅还可能以为沈的许多话是用鲁迅自己说过的话。紕紟矠1934年，不是左派，而是自称无党派（“第三种人”）文人的苏汶对沈的说法感到生气。在第二次世界大战期间，左翼作家唐用沈从文指斥海派的话去抨击上海沦陷区那些通敌作家。紕紡矠
为什么苏汶认为沈是在批评他呢？苏汶同别人合编过上海文艺刊物《现代》。从书名可以看出，刊物的撰稿人——特别是施蛰存、穆时英、刘呐鸥等人想成为国际现代派运动的一股力量，特别是取法国现代派。李欧梵和H.卡普兰在他们的研究论文中，都认为现代派的小说还处在实验阶段，虽然构思精巧，但缺乏情节，只承受了象征派和意识流作品的影响。沈从文注意的是，这些作品也打上颓废派印记，玩弄“城市”的诡辩手法，而采取很多西方文化，甚至欧洲的一些语言。卡普兰指出过，穆时英的某些小说，尽写舞厅邂逅，疑难病症，群芳凋谢，简直是鸳鸯蝴蝶派小说穿上新装。紕紣矠1935年沈从文写过一篇很不客气的书评，评论穆时英的小说。书评对穆的作品虽说了些好话，但指出穆的“海上传奇”近于邪僻文字，“适宜写画报、装饰杂志、写妇女、电影、游戏刊物作品”（《论穆时英》），这可算北京现代派的沈批评上海的现代派。沈在30年代中期的写作技巧，撇开受弗洛伊德和其他现代派思想家影响之外，可算得“构思精巧”，却并非处于实验阶段。沈开始摹仿乔伊斯，是在抗战时期，那时上海现代派早巳销声匿迹。沈在1935年指斥穆时英（还有沈的北京朋友废名）的风格是“邪僻”，但是这不能说明这话是针对现代派，虽然他们都是受到法国影响。如果苏汶以为海派是指他，那是因为他喜欢刊登巴黎的文艺闲话和文艺新闻——而当时北方南方刊物编辑也在走这条路。紕紤矠
苏汶的一个弱点是他的出生地。从沈从文30年代写的论战文章中，人们会看出，沈对一个人的籍贯非常重视。1929年他曾写道：
苗乡里猪是黑的，江浙也是黑猪。江浙人会做官，又会革命，湖南人一革命就死，江浙人革命就做委员。过细想来也不是怪事，江浙人是聪明一点……湖南人是呆子。不肯承认，如×××（你们猜这是谁？）更是大呆子。将来共产党专政，你瞧吧，也将仍然是浙江人坐朝登基。紕紥矠
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