“好吧，你们稍后听我娓娓道来。”法师说道，“你们都知道，几乎所有的人，都认为我已经死了。你也来参加我的葬礼。不过，在三天以前，我并不认为身体有任何不适，只是觉得有些虚弱。天气实在是太炎热了，所以我想到外头走走，也许会凉些。我起床时，突然严重地扭伤，便想拿着手杖到户外走走……也许这些都只是幻想罢了，不过，稍后你们听过我叙述，也就能够辨真伪了。我想，我都是照我所看到的原原本本说出来罢了……”
法师继续说道︰
“我离开房间之后，清爽的空气，实在迷人，让人感觉轻飘飘的，我就像刚逃出笼子的小鸟般，心情舒畅无比。于是，我慢慢走着，便踱到了湖边。湖水非常清澈，在那么热的天气里，令人真想跳下去游泳。想着想着，我就决定脱下外衣，跳入水里，就在湖边戏水起来。令人惊讶的是，在扭伤之前，我是个旱鸭子，那时，却能如行云流水般游得很顺畅……
你们也许认为我是痴人说梦话，但请你们听下去……我正在纳闷，为什么突然变得这么会游泳时，看到一群多得数不清的漂亮鱼儿，在我四周来回穿梭。突然间，我开始羡慕起鱼儿来。
因为，人们游得再怎么好，也没办法像鱼儿这般悠游在水中，逍遥自在。恰巧此时，一条大鱼探头浮在我面前，像人说话一样，对我说︰‘我可以无条件达成你的愿望哟，你在这里等一下！’说完，那条鱼就沉下不见了。我便在那儿等候它。
过了二、三分钟之后，刚刚对我说话的那条鱼又游了过来，背上还坐着一位身穿王侯礼服、头戴华冠的人，从湖底浮上水面。那人对我说：‘龙王告诉我，你很想暂时变成一条鱼，尝尝做一条鱼的滋味。你救过不少鱼，对于动物，总怀有一颗仁慈的心。因此，龙王今天为达成你的愿望，让你体验水中的快活，就赐你一套金鲤服。’
‘但是请切记，无论你闻到多好的味道，都不可以吃掉小鱼，或是吃下鱼饵。另外，注意不要靠近渔翁，身体才不会受到伤害。’说罢，那人又坐着鱼下沉，潜入深水中，不见了。我再看看自己，全身包在如黄金般闪耀的鳞片里，鱼鳍也长出来了。此时，我才知道自己变成了一条金鲤。我非常高兴，自此之后，爱到哪儿，就可以悠游到哪儿。
接着，我就开始游呀游呀！我想到各地名胜，痛快地观赏一番。偶尔，我会仰头看看，在碧澄澄的水面上跳跃的阳光；风平浪静时，还可以欣赏映照在水面上的秀丽山水，心里觉得舒畅无比……令我印象深刻的，是油津岛及竹生岛，岛岸奇岩异石，映照在水面上，十分峻秀耸立……
有时候，我会靠近岸边，瞧瞧路过行人的脸庞，听听他们的说话声。再有的时候，我在水面睡觉打盹，常常被呼呼的摇橹声惊醒。夜晚时，皎洁的月光美丽极了。不过，我不只一次被渔船趋近的渔火惊醒。
天气不佳的时候，我就潜到湖底，甚至到千尺的水底下，在浪底逍遥地游来游去。如此，快活地过了二、三天。肚子实在饿坏了，于是我就在附近一带，来回寻找些食物。
恰巧，这时候，渔贩文四来到此地钓鱼。我便靠近垂到水底下的钓钩，钩上挂着味道鲜美的鱼饵。不过，我也想起龙王劝诫的话，告诫自己不可上当，只好吞了口口水游开了。
我在心中警告自己：‘我是佛门弟子，无论如何，绝不可以吃搀杂鱼肉的鱼饵。’但是才过半晌，肚子实在饿得受不了，再怎么也没办法战胜诱惑。一方面我想，‘即使文四抓到我，也不会伤到我才是。我俩从前就是好朋友。’这么一想，我又游回钓钩垂下的地方。钓钩上的钓饵还在，钓饵的味道，阵阵飘香，令人受不了。就这样，我一口气吞下了全部的饵食。
说时迟来时快，文四立即提起钓杆，抽起钓丝，抓起我来。我对着文四大喊：‘你要干嘛？好痛呀！’但是，文四好像没有听到我所说的话，马上用钓钩穿过我的鳃，随即把我放进鱼篓里，带到你们家中。
鱼篓打开时，我看到你和十郎在南边那房间下棋，而扫守边吃着桃子边观着战。不久，你们从房里出来，看到这么大的一条鱼，都很高兴。我放声叫喊：‘我不是鱼，是兴义呀。我是兴义呀，赶紧带我到寺院。’不过，你们都只是拍手叫好，完全没听见我说的话。
接着，厨师便把我抓到厨房，粗鲁地将我摔在砧板上，砧板上还摆着又尖又利的菜刀。眼见自己就要死在快刀之下，我赶紧对着厨师大嚷：‘你要干嘛？怎能用这么残忍的手段杀我呢！我是佛门弟子呀！救命呀！救命！‘此时，我已感觉到菜刀在我身上割了两刀。唉呀！真是痛！惊吓之余，突然，我的眼睛张开，就回到了寺院里。”
法师一口气说完事情的原委，兄弟两人都觉得不可思议。于是平之助对着法师说：
“难怪，现在想起来，我们在看那条鱼时，鱼的两鳃还不停地动着呢。只是，听不出什么声音……我看，以后若是有人拿鱼过来卖，我就买下那些鱼，拿到湖里放生。” |
