客人走后,店主人硬是不相信,于是他登上二楼的空客房,开始查看被褥。就在此时,他清晰地听到阵阵人声传来。剎那间,他才恍然大悟,两位客人并非故意找碴,说些无稽之谈,这里果然有一床会发出声音的盖被——但也只有这一床盖被,因为其他的器物,皆安静无声。
店主人将这床怪被带回自己的寝室,一直裹着它,直至天亮。而天亮之前,这床盖被不停地传来“哥哥,您冷吗?”、“你也冷吗?”的声音,使得店主人一直无法入眠。
次日早晨,店主人起床,提着这床盖被,去向二手货老板问个究竟。他问不出个所以然来,因为这床盖被是二手货老板从一家更小的商店购来的。小店主人住在城里一条街尾,但这床盖被也是他向更穷苦的商人买进的。
锲而不舍的个性,使得客栈主人坚持要探查出结果来。
最后,店主终于找到答案。这床盖被原本是一户住在城外的贫困人家所有,而这床盖被的故事是这样的:
那是一间一个月仅需六十元房租的小房子,但对这户穷苦潦倒的人家而言,却是一笔大开销。一家之主月入仅有二、三元,妻子又卧病在床,无法帮忙赚钱,而他们有两个六岁及八岁营养不良、体型瘦小的男孩。这只是鸟取地区一个被众人遗忘漠视的穷苦人家。
某年冬天,孩子的父亲生了一场重病,一个星期不到,便一命呜呼。之后不久,长年卧病的母亲也跟着离开人世,留下两个孤苦零仃的小孩。没有人伸出援手来帮助这两个可怜的小孩子,为了生存下去,他们只好卖掉身边所有可典当的东西。
然而,可供典当的器物也是极为有限,其中包括已过世父母亲的衣服、自己大部分的衣服、几床棉制寝具,还有一些他们仅有的粗糙日常用品——火盆、大碗盘、饭碗,和其他零零碎碎、破破烂烂的小东西。
两个小孩每天都卖些器具换取食物,直至最后,只剩下一床盖被,家中已没有东西可再转卖了。有一顿没一顿的日子,终究还是到来了,当然,更不用提房租的事。
严酷凛洌的天气来临了。这一天,屋外积雪盈尺,两个小孩无法出门,可怜的他们只有裹着一床仅存的盖被,直打着哆嗦,两人相依相偎,互问对方:
“哥哥,您冷吗?”
“你也冷吗?”
既无火,亦无可燃之物。天色渐渐暗下来,冰雹夹带强风,无情地向小房子袭击着。
这两个可怜的小孩除了害怕强风吹袭,更担心屋主上门讨债。因为屋主总是板着脸孔,气势凌人地向他俩大吼大叫地要房租。
屋主是位面目凶恶、冷酷无情的男子。这天,屋主果然又冒着大风大雨,上门向这两个小孩讨钱。叱责他们一阵,知道他俩付不起房租后,屋主便将他们推出屋外,还带走他们仅有的一床盖被,锁上小房子的房门,气冲冲地走了。
天寒地冻中,两个小孩都只穿着一件薄薄的蓝外衣,因为其他衣物,早都为填饱肚子而典售一空。两人被逐出房子之后,想找寻其他地方借宿,却什么地方也去不成。虽然不远处有一座观音佛堂,但由于积雪太深,他们也无法走到那个地方。
于是,两人趁着屋主离去之后,又偷偷摸摸从小房子的后门回去。逼人的寒气,加上一整天食物未进口、又滴水未沾,身体逐渐虚脱的兄弟俩为了暖身,互相抱在一起,迷迷糊糊之中便睡了过去。睡梦中,观音大士送给他俩一床新被褥,这床盖被是世上见不到的纯白,难以形容的高贵大被褥。
两兄弟再也不会觉得寒冷。他俩就这样熟睡了好几天,直到有一天,一位好心人士发现兄弟两人,将他们送至千手观音佛堂的坟场,帮他们做了永久的床铺,让他们永远睡下。
客栈主人知道事情始末之后,便将这床盖被进奉给观音佛堂的僧人,为了抚慰两位小孩的灵魂,也诵了一段经文。 |