澳大利亚“黄金礁”之谜
就像我们提到美国就会想起西部牛仔，提到中国就会想起旗袍和陶瓷一样，提到澳大利亚，人们首先就会想到那里几近原始的土著人和金矿，想到羊背上的金山———墨尔本。
在欧洲移民到来之前，澳大利亚约有三十万土著人和托雷斯海峡居民。他们居住在澳大利亚的大部分地区。一百多年前这里是一片荒芜的草原，只有当地的土著人偶尔来此狩猎。
1788年1月26日，在澳大利亚悉尼附近的波特尼湾，一支舰队抛锚停泊，带来了第一批移民：从英国监狱流放到这里的刑事犯。他们是澳大利亚最早的拓荒者。随后移民们陆续来此定居，在青草茂盛的区域建立牧场。这里逐渐发展成为一个小镇。
墨尔本南濒菲利浦湾，是一个天然良港，也是维多利亚州农牧产品和其他物资的集散口岸。1837年英国决定以当时首相墨尔本的名字为该地命名。
1840年，在建筑新南威尔士的一条公路时，一个戴着镣铐的囚犯试图把一块挡在路上的岩石搬到一边，却意外地发现下面有一块金子。当他炫耀他的发现时，别人很自然地怀疑他是把偷来的表或链子熔化了。他受到了看守的鞭笞，并受到威胁说，如果把他的发现告诉别人就要被处死。
由于澳大利亚是英国用来流放犯人的地方，英属殖民地当局并不愿这些流放者知道金矿的存在。但后来发现黄金的证据越来越多。1842年，波兰伯爵帕维乌·斯切莱茨基在维多利亚山中发现了含金的石英矿。他应澳大利亚总督的要求保持沉默，但他提出以波兰自由战士塔德乌什·科希丘什科的名字对澳大利亚的阿尔卑斯山的最高峰命名作为条件。总督答应了他的要求。
几年以后，地质学家克拉克神父在巴瑟斯特岛偶然发现一块拳头大的金子。他向总督乔治·格里普斯出示了这块金子。
1848年，人们发现了更多的金块。一个民众代表团申请进行地质勘察，但是政府以“为了不打扰公众”为理由，拒绝了他们的申请。但很快，沉默突然被打破了。1851年5月15日，《悉尼晨报》发表了一个叫哈格里夫斯的人在巴瑟斯特附近的萨默河边发现了大量黄金的消息。这条消息在当时引起了轰动。
哈格里夫斯是一个来自英国的铁匠，原来在澳大利亚南部巴瑟斯特定居。1849年，美国南部的加利福尼亚发现黄金的消息传遍全球后，他迅速变卖了在澳大利亚的全部产业，搭上一艘轮船前往美洲。
在那里，他发现内华达山脉金矿的山坡与他澳大利亚家乡的山坡地质构造惊人的相似，他想：澳大利亚的山脉岩石中一定也含有黄金。于是他很快又返回了澳大利亚。 |
