莫卧尔帝国珍宝之谜
基德是英格兰有史以来最为引人注目的海盗船长。1645年，他生于苏格兰港口城市格林诺克一个虔诚的基督徒家庭，长大成为一名优秀的水手。1689年英法开战时，尽管他经商十分成功，但还是应征入伍当上了武装民运船的部长，在西印度群岛和加勒比海一带同法国人作战，屡建战功。回国后，169１年5月，基德和一个富有的寡妇结婚并生了两个孩子。他的儿子曾在英格兰军队服役，直到1715年在施德林战役中战死沙场。
本来，基德和他的家人一直在曼哈顿平静地生活着（在曼哈顿至今还有基德船长的故居）。1695年，基德经商途中路过伦敦，偶然认识了新任纽约总督的爱尔兰贵族贝洛蒙勋爵，由此，开始了他不幸的后半生。
当时的英国政府正在为东方的海盗发愁，尽管东印度公司多次催促皇家海军前去对付海盗，但时值英法交战，皇家海军忙于打仗，贝洛蒙勋爵便提议纠集一些权贵出资入股经营武装民运船，其任务就是攻击海盗船，夺回被他们抢夺的财物。这样既可打击海盗们的气焰，政府又可以坐收渔利。贝洛蒙勋爵建议基德当船长。五十岁的基德早已厌倦了乡下那种舒适、平静但又平庸的生活，他当时就毫不犹豫地答应下来，并表示自愿为伦敦当局效劳。
1696年4月，包括海军大臣在内的四名权贵联合赞助了这次行动。基德在他们的委托下，建造了一艘38米长、配备36门火炮的“冒险”号三桅帆船。贝洛蒙勋爵在纽约为他招募了150名水手，其中有没落的贵族、冒险家、赌徒、破产者和穷困潦倒的穷人。
贝洛蒙勋爵和基德签署了协议，规定基德每一笔“收入”的65％归投资者，基德自己分15％，剩下的归水手。基德还拿到了由首相佐莫斯勋爵签署的特许证，授权他可放心大胆地袭击并没收敌方商船。
1696年12月基德乘坐“冒险”号出发了。他以为自己有这么强有力的靠山，必定马到成功，但以后发生的一系列事件完全出乎他当初的预想。
“冒险”号在马德拉群岛、图雷阿和马达加斯加作了短暂休整后，驶向考默恩及默希拉岛。这期间，船上有三十名水手因得热带病而悲惨地死去。整整九个月的时间，他们一无所获地整天飘荡在海上，却没能遇到一艘可以劫掠的货船。水手们开始怨声载道，他们说之所以跟基德船长来干这个，是想着最终能获得一笔财富而不是像这样常年地在海上游荡。有的人甚至煽动大家去当海盗。为了稳住局势，基德无奈之下被迫驶往红海。1697年，基德让手下在他的船队桅杆顶部挂起一面红色的海盗旗，并在红海先是袭击了一支来自默卡的船队，然后又抢劫了一艘来自亚丁的、打着英格兰国旗航行的贸易船，劫掠了船上所有的供给。他的手下把俘虏用绳子吊起来，逼迫他们说出钱柜的下落。然后，基德把抢来的财物分给了水手。
这次袭击和抢夺事件，不论他是否自愿，就事实而言，他肯定违反了当初他与赞助人的第一条约定，而且从法律上讲他犯下了海盗罪。 |
