斯坦因在做好各种考察探险准备后，便向英印、政府打报告，要求批准他的这次在中亚，主要是在中国新疆境内的考古和地理考察旅行，并列出了44500卢比的资助经费，还提出需要获得中、俄两国签证，并且彬彬有礼地要求尽快答复，因为“中国政府至今尚未对外国人在这个地区考察古代遗存设置障碍。但这种有利的形势能延续多久无法预测”。为了给自己辩护，他宣称中国新疆是“印度完全可以宣布拥有主要兴趣”的地方，根据是“佛教及其文献在中亚的传播和流入远东是个最大的成就。借此，印度过去曾长期影响着亚洲的历史。”
在接近米兰遗址的沙漠中，斯坦因又找到了几处古代遗址。城墙由树枝和泥土混合筑成，他们在那里清理出了许多建筑木构件和其他钢铁之物。在另一处比较小的堡垒附近，斯坦因又发现了一些用亻去卢文、婆罗谜文及汉文书写的简牍。他认为这几处遗址大都是公元4世纪初叶以前的建筑。
斯坦因在米兰遗址清理了一段时间后，将工作重点转移至距米兰遗址四英里的一处孤立的台地上。在那儿，他们找到了一批古代墓葬。各种随葬器皿及丝织物，令斯坦因眼花缭乱：花纹繁缛的各种丝、毛织物和铜镜、汉文文书等，清楚地表明是属于汉代的遗物。织有“韩仁绣”字样的汉代织锦，色彩斑斓，艳丽如新。毛织物的风格明确无误地表明了中西方的交往标志。在一片毛毡残片上，织有典型的罗马风格的人物头像，斯坦因认为是赫密士。
在孤台的东北，斯坦因找到一个城堡，他认为是汉代的卫戍所。城堡的建筑方式与沿途所见的堡垒相同。在北墙附近，发现了有纪年的汉文文书，年代在公元3世纪以后。在这个堡垒附近，他们又找到了另一处墓葬，发现了干尸。“从饰有羽毛和其他猎获物件的毡帽、旁边的箭杆、粗纬的毛衣织物、织得很干净的盛食品的小篮之类看来，都可以推断这是一个半游猎的种族。”这是斯坦因后来做出的研究结论。
旅游小贴士:
楼兰位于东径89°５５′22″，北纬40°29′55″，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，孔雀河道南岸七公里处。楼兰古城与附近城镇的直线距离为：西北距库尔勒市350公里，西南距若羌县城330公里。古城现占地面积12万平方米，略呈正方形，边长约330米，用泥土、芦苇、树枝相间修筑的城墙仍依稀可辨。一条大致西北东南走向的古河道斜贯城中，将古城分成东北、西南两区。往东则是罗布泊，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹群中。 |
