很快，贝都因牧童阿狄布发现“死海古卷”的消息像长了翅膀一样在世界各地传开。许多国家的考古学家、历史学家和宗教界人士闻讯纷纷前往库姆兰山谷进行发掘。其中最大的一次发掘是从１９４８年下半年起由法国天主教多明戈会和约旦文物部共同组织的。经过１９５２年、１９５３年、１９５４年的几次发掘，他们在库姆兰山谷又找到了大约四十个洞穴，其中十一个洞穴中有经卷，共发现古经卷六百多种，其中数十卷较为完整，另外还有数以万计的残篇碎片。
后来，一些当地的贝都因族人也开始在死海沿岸展开搜索。到１９５６年时，他们又找到十个洞穴，发现了更多卷轴和残卷。因这些古卷都发现于死海的库姆兰地区，后来就被学术界统称为“死海古卷”。
那么，这些古羊皮经卷是什么时候被藏在这里的？上面到底写了些什么内容呢？
美国约翰·霍普金斯大学考古学家威廉·奥柏莱博士在鉴定古卷的卷轴之后，认为其年代应在公元前１００年左右。而芝加哥核子研究所的专家们，把第一个洞中包扎稿卷的麻布碎片经用碳１４放射性同位素测试后，确定这些古经卷产生的时间是在公元前２５０年到公元６８年之间，距现在已两千多年了！
专家们发现这些古卷中大多数文件和碎片都用希伯莱文写成，少数是希腊文和阿拉米文，其中有些尺寸还不及一枚邮票大。这些古卷包括五百多种远古经书。内容主要是《圣经》抄本以及其他一些希伯莱文、拉丁文、希腊文文献。大致可分为以下几类：
一、《希伯莱圣经》共有３９卷，其中除《以斯帖记》外，其他各卷都有全部或者部分的抄本。这些抄本对于断定古卷的年代和研究《圣经》的翻译情况具有重要的参考价值。
二、从公元前２世纪到公元１世纪在犹太人中广泛流传的经书，如《多比传》、《所罗门智训》、《以诺书》、《巴录启示书》、《禧年书》等。
三、《圣经》的注释和评论。
四、库姆兰社团法规。它们主要是记述当初居住在库姆兰的人们的宗教活动、遵守的行为准则以及举行的礼拜仪式等文献。
五、感恩诗篇以及其他文献，包括文书、信件等。
六、还有两卷特殊的古卷：一卷刻在铜片上，由于铜卷锈蚀严重，不得不将它锯开成条，上面记载的是耶路撒冷圣殿财宝的名称、数量和埋藏的各个地点。另一卷是长达２８英尺，有６６栏经文的《圣殿商卷》，详细记述了耶路撒冷圣殿的建造结构和装饰，以及有关献祭、守节、洁净礼仪方面的一些具体规定。 |
