拿破仑是很有艺术修养的，他对俄国首都莫斯科早就仰慕已久，他知道莫斯科被俄国人视为“圣城”，而莫斯科的克里姆林宫，则被人们看做是俄国的象征。拿破仑手下专门负责搜罗艺术珍宝的大臣们，想到马上就要进入莫斯科，马上就能看到克里姆林宫更是激动不已。他们如数家珍地告诉拿破仑说，不论是克里姆林宫的独特建筑风格还是宫内丰富的收藏品都使她成为世界建筑史上的精品和艺术收藏的宝库之一。克里姆林宫并不是一个独立的建筑，而是一个建筑群体。宫内包括寺院教堂、皇宫和钟楼。教堂的中央是一个高高耸立的教堂冠，周围由八个独立的小教堂组合而成，错落有致地分布着八个洋葱头形状的教堂顶，每一座教堂都有不同的五彩缤纷的花纹图案。公元１２世纪时，伊凡三世企图以莫斯科取代土耳其的君士坦丁堡，成为东正教的中心，因此不惜重金聘请意大利巴洛克巨匠来设计克里姆林宫。人们所熟悉的那个塔形建筑是克里姆林宫围墙上二十座座塔中的一座，叫斯巴斯基塔，是塔楼中最漂亮的。塔尖上镶有红色五角星，下面有一座直径为六米的大钟，字盘以黄金铸成，每十五分钟报时一次，十二点整时鸣奏进行曲。这个座塔是最高的一个座塔，高达八十米，也有人称之为俄国的凯旋门。克里姆林宫的教堂建筑很有特色。宫内有一个教堂广场，广场四周围绕着四座教堂：十二使徒堂、圣母升天堂、天使报喜堂及圣弥额尔堂。但最美的教堂要数与斯巴斯基塔相对的、有“用石头描绘的童话”之称的华西里·伯拉仁内教堂。它是伊凡四世时所建，由几座参差不齐的高塔组成，中间最高的方形塔高达１７米。虽然这九座塔彼此的式样、色彩均不相同，但却十分和谐，更难得的是它与克里姆林宫的大小宫殿、教堂搭配出一种特别的情调，为整个克里姆林宫增辉添彩。大克里姆林宫坐落在教堂广场附近，它是沙皇的宫殿。为了使世界上不能再建成这么美丽的建筑，当年的伊凡雷帝在竣工时弄瞎了所有参与的建筑师的双眼。
９月１４日，拿破仑终于攻占了莫斯科。然而，当他进城之后才发现，昔日美丽繁华的莫斯科如今几乎成了一座空城。更令人意想不到的是，库图佐夫下令于９月１５日夜间开始从周围烧毁这座美丽的圣城———他们自己的首都。原来，库图佐夫决定不与拿破仑交战而放弃这座圣城，他说：“我放弃莫斯科，是为了让拿破仑走向灭亡。”
法军在艰苦漫长的行军后，一到莫斯科城便狂饮得酩酊大醉，根本没有人想到去灭火。随后，莫斯科的建筑物一幢又一幢地被烧毁，大火烧毁了大半个城市，五天五夜才自行熄灭。
随着冲天的火焰，拿破仑一切的希望也破灭了，俄军没有投降求和，反而是拿破仑曾几次主动提议媾和，表示愿意与俄国缔结“最宽大、最轻松、最光荣、最不侮辱人的和约”，而沙皇竟置之不理，法军只能在一片片废墟中扎营度日。１０月中旬，莫斯科下了第一场雪，它预示着莫斯科寒冷的冬季就要来临了。拿破仑的军队是６月身着夏装出发的，加之军粮短缺，根本无法在莫斯科过冬，于是，他命令部队１０月１９日开始撤退，没有料到这一撤退竟造成更大的灾难。
１１月初，暴风雪来临了，凛冽的严冬无情地吞噬着这些身着夏装的法军。在欧洲向来威风凛凛的拿破仑炮兵和骁勇善战的骑兵在面对大自然的惩罚时束手无策，整营整营的兵力一夜之间被冰冻瓦解。士兵们被冻死、冻僵的不计其数。
相反，库图佐夫率军向莫斯科东南方退却，三天后他又突然领兵迅速向西挺进。他的战略是扼守通往俄国南部富庶地区的通道，袭扰法军所有的补给线，不让拿破仑得到任何军需给养。
果然，拿破仑准备从南方“未经战火破坏的省份”撤回军队，库图佐夫发动小亚罗斯拉韦茨战役，经过十八个小时激战，迫使法军调头只能沿着入侵的远路撤回。而俄军则以前所未有的速度勇猛追击。当撤退的四万法军到达比利西纳河时，发现河上的桥已落入敌手，身着夏装的法国工兵们在冰天雪地中疯狂搭桥，终于在１１月２６日完工。剩下的残兵败将开始过桥渡河，法军花了三天三夜才全部过河。但他们没想到集结在桥畔的俄军此时已蜂拥而至，在俄军强大的炮火中，２４０００名法军只因难以抵御严寒而战死在比利西纳河岸。
就在拿破仑大军疯狂大撤退途中，法军庞大的辎重队中有二十五辆装满了在莫斯科掠夺的战利品的马车突然失踪了。拿破仑得知这一消息气急败坏，连忙命令手下部将火速赶到出事地点，但一切都无济于事，士兵们此时想的只是逃命，哪里还顾得上什么“辎重”。
１２月中旬，法军终于走出了噩梦般的俄罗斯领土，拿破仑驰骋欧洲的４５万大军此时只有２７０００人回到了巴黎。
那么，是什么原因导致拿破仑在莫斯科之战如此惨败？拿破仑大军的辎重队里那二十五辆车里到底装了什么？后来又被隐藏在何处呢？
对于拿破仑的这次惨败，有的历史学家认为，如果不考虑政治的因素，仅仅从战术思想上分析这场战争，拿破仑的战术并没有问题。但是，他无论如何也没想到俄国人竟然会放火焚烧自己的圣城莫斯科。在他的战争辞典里面，从来没有这样的条目，在历史上没有发生过为了阻击对方的进攻而烧毁自己国家首都的战例。他认为这样做如同反法同盟向巴黎进攻，而要他做出焚烧巴黎的命令，这是不可能的，但俄国人却这样做了，于是，拿破仑失去了这场战争。 |
