勾子长道：“那凶手一定扮成了个水手的样子，混在他们中间，只怪我们以前谁也没有想到这点，所以才会彼此猜疑，否则他也许还不会如此容易得手。”
楚留香慢慢点了点头，道：“这也有可能。”
勾子长道：“非但有可能，简直太有可能了。”
他神情显得很兴奋，接着又道：“你想，谁最有机会接近那些酒杯？”
楚留香道：“厨房里的水手。”
勾子长拍手道：“一点也不错……还就因为他是个水手，所以向天飞和海阔天才会对他全没有提防。”
张三道：“不错，的确有道理。”
勾子长道：“亡羊补牢，犹未晚也，现在我们将他查出来，还来得及。”
张三道：“怎么样查呢？”
勾子长沉吟着，道：“船上的水手，一定有个名册，我们先将这名册找出来，然后再一个个去问，总可以问出点名堂来。”
这想法的确不错，人手却显然不足，所以大家只有分头行事。
张三还是留守屋里，照顾胡铁花，白蜡烛还是守护金灵芝。
两间屋子的门全是开着的，还可以彼此照应。
本来和白蜡烛在一起的那水手叫赵大中，是个老实人，他知道水手的名册就在金灵芝这屋里的衣柜中。
因为这是船上最精致的一间屋子，海阔天本就住在这里。
名册既已有了，勾子长提议：“现在我和楚留香、公孙先生分头去找，将船上的水手全都召集到这里来，最迟半个时辰内在这里会面。”
这主意也的确不错，因为根本就没有第二主意。
底舱中很暗，只燃着一盏灯。
水手们都睡得很沉。
楚留香叫了一声，没有回应，拉起一个人手，手已冰冷！
底舱中所有的水手竟已全都变成死人！
每个致命的伤痕赫然还是朱砂掌！
楚留香的手也有些晾了，已沁出了冷汗。
他一步步向后退，退出船舱。忽然转身，奔上楼梯，奔上甲板。
甲板上也只有四个死人。
星已疏，海风如针，船在海上慢慢地打着圈子。
掌舵的水手尸体已冰冷，胸膛上也有个红色的掌印。
勾子长呢？勾子长怎么也不见了？
放眼望去，海天无限，一片迷茫，千里内都不见陆地。
楚留香很少发抖。
他记得有一次和胡铁花去偷人的酒喝，若非躲到大酒缸里去，险些就被人抓住，那天冷得连酒都几乎结了冰。
他躲在酒缸里，也不知是因为冷，还是因为怕，一直抖个不停。
但那已是二十多年前的事，那时他才七岁。自从那一次之后，他就没有再发过抖。
但现在，他身子竟不停地颤抖起来，因为他第一次感觉到天地之大，自身的渺小，第一感觉到世事的离奇，人智之有限。 |
