长期以来君临此地的刘表在这年过世，其子刘琮随后投降曹操。然而，并非全军皆降。刘琮的异母兄长刘琦率领一支军队奔赴夏口。荆州客将刘备也反对降曹。
刘琮将自己决定降曹一事瞒着驻在新野的刘备。刘备等于被弃置于敌阵之中。
刘备率军去到襄阳，命手下在城内四处大声叫喊。
“我们想问荆州之主。投降曹操之事是否属实？”
“我们事先都不知情啊！”
“请对我们说明清楚！”
刘备的惟一活路便是联合东吴抵抗曹操。而首先必须做的，就是让东吴知道自己有值得联盟的身价。
“刘备打算放火焚烧已经降曹的襄阳城。大伙赶紧逃命吧！”
听到这样一喊，不少人便收拾家当离城逃亡。据《三国志》所载，跟随刘备离去的徒众有十余万，辎重数千辆。
徒众并不全是士兵，反倒以难民居多。为了向东吴展现实力，徒众自然是来者不拒，多多益善。
曹军在后直追。
刘表所饲养的千斤大牛早就被曹军宰杀下肚。
刘备所率的十余万徒众大多是难民，很快便让曹军追上了。胸怀问鼎天下大志的曹操再怎么说也要喂食这一大群徒众。
“哈哈，刘备果然是个不简单的人物。”
曹丕向父亲说道。
“这事不是大耳所能想得出来。是他的军师诸葛孔明的主意。我原本还以为他会有更好的办法呢！”
曹操交叉着双臂说道。
“什么办法？”
曹丕问道。
“你岂不是明知故问？大耳也应该知道最上之策，但大概是碍于跟刘表的关系而不忍心去做。这也可以说是大耳的心软之处……嗯，他不可能取得天下了。”
曹操答道。
另有比派人在城内四处叫嚷更佳的计策。
那就是攻击刘琮并将他杀了。
──过襄阳，诸葛亮说先主（刘备）攻琮，荆州可有。
《三国志》上载有孔明劝刘备杀刘琮一事。
──吾不忍也。
但刘备以此回答。他做不来这样狠心的事。
就像吕布杀掉旧主并州刺史丁原而接收他麾下士兵一般，在那个时代，这是最快的拥兵之法。
“刘备不是个能够争天下的对手。”
曹丕说道。
曹操沉默了半晌，然后吸了一口大气说道：
“那个大耳说出‘吾不忍也’这话后也可能会为他聚集人心。不能轻易断言伟大的力量不会因此而生。”
“爹，”曹丕双唇未开，冷静地说道。“莫非爹认为阿冲具有这般伟大的力量？”
“不是。”曹操闭上双眼答道。“时代不同。我原本认为自己可提早一些时日平定天下动乱。然而，世间动乱似乎还会暂时持续下去。这仍将会是你的时代。”
“孩儿的时代？是乱世吗？”
“你跟我同样是乱世的英雄。”
曹操在襄阳接受了刘琮的投降。刘琮的客将刘备先前在城内大声叫嚷了一天后便往南而去。随刘备而去的徒众有十余万，但大多是难民，对尾随在后的曹军而言，这些人是个大包袱。 |
