孔家二兄弟皆遭逮捕。二人都声称是自己做主藏匿张俭，并辩称对方不知情，事实上是张俭求助于孔褒，只因孔褒不在，才由孔融接待他。当时孔融年方十六，结果仅由孔褒一人受刑。
──兄弟争死。
因此之故，孔融的名声立时传遍遐迩。
──十六岁时的声名竟然也能吃上四十年吗？
曹操语带讽刺地说道。
此刻环夫人的爱儿曹冲卧病濒死，众女官纷纷哀求道：
──希望能赦免一名该死的人，以挽救冲少爷的性命。
现今正是颁布大赦令的好时机。
曹操也听闻到这些声音。
赦免一名该死的人应该就是指饶恕孔融一命。显然也有不少人为孔融的获死罪感到不忍心。
曹操猛然站了起来。
他这突如其来的举动让红珠吓了一跳。
“什么事？”
红珠问道。
“我要处死孔融。得赶快！要在阿冲死前动手。”
曹操答道。在红珠的住处原本没有必要大声说话，但曹操此刻却像是对三军发号施令般大声吼叫。
曹操容不下以恩赦方式为爱子乞命的这种想法。在做出处刑决定的同时，他又公布了一份特别文书。
那是处死孔融的理由说明书。细想起来，除了孔子子孙的名声以外，孔融又特意为自己沽名钓誉。他还留下跟遭放逐的缺德文人祢衡间的问答文章。祢衡被放逐到南方后，遭江夏太守黄祖怨恨而遇害。虽是已故之人，但因具有不惧权势的爽直性格，故其声名至今仍传。然而，根据曹操的看法，他也只是个有名无实的人。曹操生平最痛恨这种人。在处死孔融的理由说明书中，他还呼吁遭这类人所骗的世人应该觉醒。
太中大夫（宫中顾问官）孔融已经伏首认罪，但世人却仍受其虚名所欺而为之叹息，诚可悲也。──曹操就是以这篇文章来批判孔融。
曹操是个彻底重视“实学”的人。他极轻蔑无用之学。世间盛行的“清谈”是受他唾弃之物。而孔融与祢衡都可称得上是清谈风气的推波助澜者。
“这下子我总算能够清心了。只要一想到这世间没有孔融的存在，我便认为处刑的决定是正确的。我认为此一处刑还来得太晚了。”
曹操伸出双腿说道。
在处刑的翌日，曹冲离开了人世。
在这段期间，曹操正忙着为南征做准备。同时，他还难得地作了许多诗。
渴求人才的《短歌行》也是这一时期的作品。这是曹操的代表作，小说家将其描写成是曹操在进行代表性战役赤壁之战前横槊赋诗而成的作品。并谓他的干部刘馥说了一句：
──大战在即，乌鹊无枝可依这话不吉。
曹操闻言大怒拔剑杀了刘馥。这段《三国演义》中的情节大概是由历代说书人的剧本大成摘出来的吧。说书人大概也曾苦心从赤壁之战那年的建安十三年（公元二○八年）曹营死亡干部名单中寻找刘馥之名。然而，当时刘馥是担任扬州刺史，防守受孙权所攻的合肥城。在十万名孙权兵马的围攻下，合肥城死守了百余日，刘馥在该次战役中病殁。 |
