来自洛阳的一行事先并不知道会在中途换车，但一见到曹操，倒也放心地让红珠移往安车上。
“我等可以转回吗？”
随行护卫唠叨问了几次后，便打道回府去了。
曹操的身旁跟随着十四岁的曹仁，这让护卫放心不少。这一幕看起来完全像是合家团聚的情景。眼前的童稚少年就是日后在荆州跟关羽激战，并获得最终胜利的大司马曹仁。他的顽皮本性早已让家人头疼不已，被认为是全族中最酷似曹操者。
“哦，吉利前来迎接？你一出现，难道别人不会误以为要劫人吗？”
孩提时，红珠常瞒着双亲跟男孩一块玩耍，在为人妻之后，说起话来仍是心直口快。
“这辆安车为何没有朱轮？”
红珠边抱怨边上了车子。富贵人家的车轮都涂有红漆。至于公侯家族，则在朱漆中另饰以斑纹。
“姑且忍耐。如果使用朱轮安车，会引人瞩目。而现在是要将夫人劫走啊！”
曹操说道。
“好香的味道！”坐进车中的红珠说道。“焚香莫非代表吉利的心意？”
“不是。拜托，叫我孟德吧！”
曹操与曹仁骑马跟随在安车之旁。在同族青年的护卫下，红珠显得心情完全放松下来。她原本在曹家自由自在长大，嫁入讲究规矩的宋家想必是相当受拘束。此刻解放出来，难怪会显得一副高兴的模样。
前汉的安车看起来就像个大箱子，到了后汉，才设有窗户。将窗户打开，便可瞧看外面的风景。红珠打开了窗户，但却不知道车子行进的方向有问题。
御者是从偃师雇来的，口风很紧，像是个可靠的人，不爱多说废话。
一行朝北直去。去谯县应该往南走，故而红珠还以为车子是向南行驶。
原本有一个宋家的侍女从洛阳陪着红珠回娘家，但也让红珠给打发走了。
——曹家的侍女马上就会来到。
红珠信口编了个理由。宋家的侍女似乎负有监视使命，所以让红珠感到不自在。
——没错！此刻人已经来到偃师了。
曹操也在一旁帮腔。
抵达孟津后，红珠方才发现自己是往北走。孟津是黄河南岸的渡口，滚滚黄河就横在眼前。若是往谯县走，一路上并无如此大河。
“咦，这不是河吗？”
红珠讶异道。但声音却远比曹操预期中来得冷静。附近一带，说到“河”就是指黄河。
客栈是事先安排好的，早已备妥三间客房。一行暂时歇脚，等待乘船渡河。
根据出发前曹父的话语，张中常侍已选定时间要废宋皇后并逮捕宋氏一族，而起事时间约莫就在曹操等人抵达孟津之际。对方一时之间应该无暇顾及孟津，所以只要在今天之内渡河，就可确保安全。至于沿途的一切安排，朱绪早已事先打点妥当。
——到了孟津之后，就将真相告诉红珠。
曹父如此交代过。
这是个不讨好的任务。
住进孟津的客栈后，红珠从房间的窗子朝外凝视着黄河。
“这是怎么一回事？”
红珠反覆说了好几次。
“我早已说过。要将夫人劫走啊！……”
红珠张大了眼睛望着曹操。眸中闪出光芒，尖锐的光芒。
“孟德，你喜欢我，对吧？”
红珠问道。 |
