宫中生涯三十余载的曹腾侍奉过四位皇帝。许多事情都必须由他经手方可办妥，所以油水也特别丰足。曹家因而成了令人难以想像的大富豪。
在养子嵩生下长男操那年，官居宦官最高位的曹腾在洛阳辞世。据说，他看到了孙子的脸后，才安心地撒手尘寰。
曹操不记得祖父的长相。然而，根据族中老者描述，曹操长得不像生父，反倒像养祖父。其实，曹家与夏侯家世代通婚，曹操身上流有夏侯家的血液，所以长得像养祖父曹腾也不足为奇。
——不仅面貌相像，连性格也酷似。大长秋（曹腾）也是偶有惊人之举。
一名族中老妇如是说。
由于长年在权谋术数相互倾轧的宫中打滚，让曹腾养成了“喜怒不形于色”的性格，因而获得“稳重”的风评。但是他偶尔会做出一些出人意表的举措。
此次曹操闷声不响地返回谯县，或许可认为是酷似养祖父性格的一例。
——祖父的举动看似反覆无常，但细想起来，当可明白其中有一定的道理。
曹操曾经听母亲如此说过。
曹操跟堂弟并辔朝河边的操练场而去。
前方来了一辆轺车。在那个时代，士大夫出门从事正式拜访或旅行时都搭乘牛车，若是一般外出，则乘坐由一匹马拉的轻巧轺车。为了方便眺望四方，车上不挂幕帘，由乘坐者自行驾御马匹。
“那是子岳吗？”
曹操问道。程家是谯县的士大夫家族，主人名峻，字子岳。
虽然是同县的士大夫，但因曹家出了宦官，所以让程家瞧不起。由于久未谋面，加上距离尚远，故而曹操才会向长居家乡的夏侯惇提出此问。
“正是。”
夏侯惇答道。
一接近骑马的两人，程峻便停下轺车，双手抱拳在胸作揖为礼。曹操与夏侯惇亦下马作揖回礼。
郡县制度由秦始皇创始。他将天下分为三十六郡，其下置县。郡县的长官全由中央指派。
相对地，汉朝的制度称为郡国制。始皇帝殁后不久，秦国便告灭亡，原因之一便是地方太过弱小。汉朝以此为鉴而在重要之地置“国”，分封皇族为“王”。这便是所谓的藩屏。
郡约略与国相等，一郡之长称为太守，由中央任命；在封国中，皇族并未握有实权，凡事都由中央所派遣的“相”一手打理。太守与相的地位约略相等。
全国之中约有一百个郡与国，其下有县。
曹操的故乡谯县属于沛国。秦时的三十六郡到了后汉变成百余郡国，由于不好管理，因而又将全国划分为十三州。沛国隶属于“豫州”。
一州之长称为“刺史”，但并非行政长官，其职权仅止于巡察该州所辖郡国，并向朝廷报告，位阶比太守、相更低。太守及相的俸禄是二千石，刺史则仅以六百石起算。直到后汉末期，州的刺史才跟太守同样领二千石。因此，经常出现在《三国志》中的太守与刺史可算是同等官职。
郡国之下有县，大县为一万户以上，其长官称为县令，而一万户以下之小县的长官则称为县长。
曹操是年二十四岁，官拜顿丘县令，俸禄八百石。顿丘县隶属于东郡，东郡则归兖州管辖。
这次越过州界回乡之事，曹操并未向上级，即东郡太守报告。虽然是突然返乡，但相识者不难猜到他必然怀有某种目的。 |
