第壹章
光和元年
灵帝是个没出息的皇帝。他今年二十二岁，最感不满的事是皇帝所能支配的钱太少。文武百官历来皆由皇帝任命。既然如此，那就一手收钱一手任官。这就是卖官构想的由来。
后汉灵帝熹平七年（公元一七八年）三月，改元为光和。
那年，曹操二十四岁，为顿丘县令。顿丘县是东郡十五城之一。
据《后汉书》所载，东郡距洛阳约八百余里。汉时，一里约四百多公尺，故相当于距首都约三百数十余公里。从幅员广大的中国版图来看，这算是很近的一段距离。而从东郡到曹操的故乡沛国谯县，其间距离也大约如此。
自从两年前被任命为顿丘县令后，曹操便任性而为，经常前去洛阳，有时则干脆返回故乡谯县。
“随意离开任地，无妨吗？”
堂弟夏侯惇对返回谯县来家造访的曹操说道。
“没关系。没人理会这档事。”
曹操答道。
“你未免鲁莽了！”
“被你这个鲁莽之人评为鲁莽，倒也是一大快事。”
曹操笑道。
夏侯惇曾在盛怒之下杀了一个辱骂其师的人，当时他年仅十四，因而被称为“烈气之人”。今日从这个堂弟口中听到“鲁莽”之评，曹操只能苦笑。
“对了，我们的部曲操练得如何？可有松懈？”
曹操问起。夏侯惇挺胸回答：
“操练未曾松懈，不必担心。”
“部曲”一辞源自队伍单位“营”、“部”、“曲”、“屯”等，系由“部”及“曲”组合而成，主要指武力集团。原本是指官兵或私兵，但在那个时代，大都指私兵。
由于政局不靖，加上治安败坏，所以地方豪族多拥有私人兵团。沛国谯县的豪族以曹家及夏侯家为首，两家又素有渊源，故而共同蓄养私兵。因此，曹操才会提起“我们的部曲”一事。
“有元让在，我并不担心。”
曹操说道。
曹、夏侯两家之联合部曲系交由夏侯惇负责训练。元让是夏侯惇的别名（字）。在礼仪上，避讳本名而以别名相称。
“孟德兄，”夏侯惇亦以别名称呼曹操，“孟德兄在朝廷获擢升，方能使我族的声望威震天下。”
“哈哈，责任重大呀！”
“你是一族的栋梁，责任当然重大。与其偷暇返乡游玩，不如在洛阳多用心结交显贵。”
“久未返乡，孰料竟要听训……不过，元让，你要切记！较之洛阳显贵，我们的部曲可靠得多了。不，应该说那才是世间惟一的倚靠。”
“所以你这次是为了视察部曲而返乡？”
“正是！”
“那么就让我为兄操练一下部曲吧！”
“正如我所盼望。”
“请！”
夏侯惇起身朝马厩而去，曹操尾随其后。
曹操之父曹嵩实乃出身夏侯家。夏侯惇之父与曹操之父为亲兄弟。曹操之父是曹家养子。收异姓之子为养子并不稀奇，况且曹、夏侯两家是世交。 |
