“三爱，姐我又写新诗了，再给你念念？”看大爱眼盯前方似乎没听见，小燕又兴致勃勃地招呼着三爱。小燕是个文学爱好者，喜欢写诗，写完了就往报社投一投，虽然收到的大多是退稿，但丝毫不影响她的创作热情。三爱也喜欢文学，没事了她俩经常在一起交流。
“燕姐你看见刚儿没有？”三爱焦急地问。
“没有啊，要不姐给你问问隔壁小卖部的小江，看他瞅见没有。”小燕瞥到大爱气呼呼的脸和红眼圈，就猜到了八分，赶紧扭身往隔壁走。
“小江说看见刚儿往杏子桥去了。”小燕从小卖部出来说。
“他到那儿做什么？！”大爱三爱惊呼着，不等小燕应答赶紧往杏子桥去。
杏子河的水很浑很深，河面上漂着些从上游冲下来的木头杂物。
桥上河滩上都没有刚儿。大爱眼巴巴地瞅着湍急的杏子河，一种不祥的预感漫上心头。
余智斌刚从地区开完会回来。会上说今年要从各县提拔年轻后备干部。地区主管文化的王副书记对余智斌寄予厚望。几年前王副书记来塞北检查工作，时任宣传部干事的余智斌陪他在各乡镇转了一个礼拜，他的文笔和聪明能干给王副书记留下了很深印象，不久他就被提拔成了县宣传部副部长。
余智斌大老远就看见两个人影在杏子桥上来回晃动。他觉得眼熟。车开到近处才发现是大爱三爱姐妹俩。
余智斌赶紧让司机停了车。
看到余智斌，大爱的眼里满是哀怨。余智斌避开大爱的眼神忙问三爱发生了什么事。三爱哭着说刚儿找不着了。余智斌朝司机嚷了句你先回，就匆匆带着她俩又沿河寻去。
瞅着匆匆走在前面的余智斌，大爱一肚子的委屈。要不是当年那件事，她怎么会匆匆嫁给胡二水呢。
余智斌对她是真正的好。小时候一有别人欺负她余智斌就出来护着她，常常为这和人家打得头破血流。每回学校有劳动任务，他也总是偷偷地帮她完成。上高中后，两人分开了，大爱在理科班，余智斌在文科班。别的男同学开始向大爱献殷勤递纸条，余智斌却闷声不语，线条刚毅的脸总是紧绷着。只有到元旦学校组织演秧歌拜年的时候，才能看见他笑。那时候，大爱和他并排领在腰鼓队的最前面，打得最欢实最潇洒。每个转身、踢腿的刹那，两人就相视一笑，尤其面对着面打的时候，那眼里的快意和欢喜劲儿，别提两人心里有多美。可演出一结束，两人又觉得不好意思起来。后来，大爱中途辍学，顶母亲的班进了商业招待所工作，就很少能见到他的面了。即使偶尔在街上碰见，他也总是低着头匆匆走过。再后来余智斌就考上了延定大学的中文系。
大爱又漂亮又能干，说媒的把家里的门槛都踩破了，可大爱就是不答应，她心里只装着余智斌。为这后母张赛赛很是恼火，总唆使父亲早早把大爱嫁给在县上有钱有势有恶名的老光棍周大发。大爱置之不理。她根本就瞧不起张赛赛。在大爱的心目中，张赛赛与二爱三爱的妈春杏简直不能相比，同样是后母，却实在是相差十万八千里。大爱曾经因为她虐待两个妹妹的事和她狠狠地吵了一架，从此她对大爱恨之入骨，再也不让父亲和小爱与她们三姐妹来往。 |
