说罢，就要单膝下跪。
倪叛伸手在他腋下一托，制止他道：“等一切成为定局之后你再谢我也不迟。现在，我只希望你能全力配合我，你愿不愿意？”
“愿意！”米亚还没回答，扫罗已经跳起来大声说“依希丝，我算是服了你啦！从此以后，你说什么我扫罗绝无二话！就连为雅各建……”
语声忽止，他满面的喜色瞬间黯淡下去，眼眶开始隐隐泛红，垂下头低声道：“若是我们的小雅各还在，该多好……多好……”
倪叛心头陡然狠狠揪起，忍耐了这么久，这痛苦一旦袭来，竟是锐不可挡，说不出话，她为忍那痛楚忍得浑身颤抖……恍惚间，一双稳定而又温暖的手按上她的肩，她下意识地伸出手去，紧紧握住那份温暖，战栗的灵魂仿佛因此而得到一股力量的注入，世界重又变得清明起来，等她能够发出声音时，她发现它竟已完全恢复了平静。
“雅各已经走了，被死亡带走，再也不会回来。”她静静地说，“但是，我们还在。在这片他所挚爱的土地上，我们会做出一些事，一些连死亡也带不走的事——以雅各之名。”******这天深夜，波番提动身了，带着一纸文书和几个经过防腐处理的哈卑路战士的人头。
他将在下一个城镇寄出文书，然后在孟菲斯把人头献给亨杰尔。
“保住他的命对我们有好处，”倪叛这样说道，“让亨杰尔相信他，更是对我们有百益而无一害。”
事实证明，她是对的。
那份写得极具震撼力的文书和几个哈卑路战士的人头，使波番提在孟菲斯成为一个九死一生、虽败犹荣的英雄，不但并未因歌珊失守而获罪，反得到了亨杰尔的重用。
近年来，孟菲斯不断发生奴隶暴乱，十三王朝的贵族们一听见暴民这个词就头痛，更何况歌珊的暴民数量多达50万，怎不叫他们心惊肉跳！几次商议下来，竟有一多半大臣都主张放弃此城。
然而，歌珊地肥水美，亨杰尔终究难舍，还是决定先派探子查看一番，再酌情处理。
那几个探子心里直呼倒霉，50万暴民啊，万一被发现，他们哪还有命回去？就这样一路惴惴地到了歌珊城外，隔老远就看见满挂在城墙上的埃及士兵的尸体，有的被剥了皮，有的仅剩下半边身子，死状骇人至极……他们连城门都没敢进便打道回府，回报亨杰尔说：“歌珊的哈卑路贱民确实疯狂而又残酷，他们‘都’疯了！”
他们当然不知道，他们前脚刚离开，倪叛后脚就命人把城墙上的尸体撤了下来。“都恶心了我好几天啦！”她叫道。
是的，这是她故意安排的，因为波番提事先已经发出了通知。当然，后来他又很及时地发来密函，赶在亨杰尔之前把他的最终决定告诉倪叛——派人跟歌珊暴民谈判，若愿按岁纳贡，准其自治。
“不用谈。他要钱，我们就给他。”倪叛笑眯眯地说，“换来休养生息的时间，早晚一天我叫他知道：我们要的不是自治，而是替他治理整个埃及。”
歌珊，就这样保住了。
在确定这一点之前，倪叛想到的众多发展计划都只能藏在肚子里，可是现在，是时候把它们提上日程了……不要急，慢慢来。她对自己说：一切都得按部就班、有条不紊地进行。你在为一个帝国大厦打地基，而不是搭建一个积木房屋。
首先要做的，就是把莎草纸的生意从亨杰尔手中抢过来。
“我们需要钱。”她这样对锡安说，“听过那句话么？钱不是万能的，但是没有钱，那就万事不能！”
于是这天一大早，米亚就带着500名战士赶往最近的两条大河，从河边采摘回大量的太阳草，然后在倪叛的授意下，分成几组进行流水作业。
第一组人专门负责将太阳草的茎——那层硬质绿色外皮削去；第二组人负责把浅色的内茎切成长条；第三组人则把长条切成一片片的薄片。
接下来，就是整个莎草纸制作中的最为关键的步骤了：所有切下的内茎薄片，都必须在水中浸泡6天以上，以去除所含之糖分。
为防止制作工艺泄密，这一部分的工作全部交由锡安亲自挑出来的10个最可靠的人来完成。但倪叛还是不放心，又把堆满了浸泡着薄片的大水缸的院落封上了顶棚，并派重兵把守，俨然一副军机重地的模样。
在整个莎草纸的制作过程中，这道工序就像一个开关阀门，只要拧死了它，任何人都别想获得完整的制作程序。 |
