“那封信，还是要写，尽快。无论如何，那些天石不能落到亨杰尔手上。他每多制造出一件铁器，我们的战士就多一份危险。”
“我明白。”米亚说，“可是，提拉要的东西我们给不了，亨杰尔却……”
“提拉要的到底是什么？”倪叛忍不住插嘴问道。
锡安目光一沉。“莎草纸，”他缓缓的说，“一千担莎草纸。”
莎草纸，古埃及语为pa-per-aa，意思是“法老的财产”，曾在地中海地区被广泛使用。自其问世，直至公元8世纪，一直是埃及出口贸易中利润最可观的一宗，所以其制作工艺向来是国家绝密，听名字就知道了——它的生产制作权完全由埃及法老垄断，除了法老，谁也不知道莎草纸的制作工艺。
而现在，十三王朝外有豪强窥视，内有奴隶起义，政府机构几乎全部停止运转，所以连锡安也弄不到莎草纸，因为——它根本就不再生产。
原来如此。倪叛心下有了计谋，豪气干云的一挥手，笑嘻嘻地说：“不就是一千担莎草纸么，不多不多……米亚，你去写信吧，告诉那个什么商会的人，他们要的货，一个月内肯定备齐。”
这下，就连锡安也怔住了。“你……刚才我跟提拉说的你没听见？孟菲斯正在闹奴隶起义，作坊都……”
“我知道。”倪叛打断他说，“作坊停产了，所以连你也弄不到那么多莎草纸。这就叫巧妇难为无米之炊，嘻嘻。”
“巧妇？”锡安苦笑，“我还是比较喜欢那个狮子的比喻。”
“那么现在，草原上一只动物都没有，你这头狮子也只能挨饿了？”倪叛俏皮地冲他眨眨眼，“不过没关系，你可以去吃草。”
顿了顿，她故意用一种很淡很淡的口气解释道：“我是说——太阳草。”******夜深人静，帐篷内灯火通明。
锡安和倪叛站在桌边，桌上摊着一张绘在羊皮上的埃及地图。
从地图上看，埃及全境可分为4个区：北边的尼罗河三角洲，南边的尼罗河谷地，西边的利比亚沙漠，以及东边的西奈半岛。
如果只看地图的话，任何人都很难想像，这个几乎被寸草不生的沙漠占据全部国土面积的国家，是怎么成为世界四大文明古国的。
然而上帝是公平的，他虽然没有赐予埃及巍峨的高山、壮观的冰川、幽深的林木，却给了它另外两样厚礼，那就是丰富的矿藏，以及尼罗河。
这条世界第一长河，从南到北流贯埃及全境，每年定期泛滥，不但为沿岸居民带来肥沃的淤泥积沙，更在北部冲积出一片丰饶的土地，那就是尼罗河三角洲。
在法老期，尼罗河三角洲一直被称为下埃及，虽然其面积仅占国土总面积的5％，却是埃及人口最稠密、最富饶的地区。
看地图，尼罗河三角洲的外形极似一枝婀娜的莲花，但是它的象征物却不是莲花，而是太阳草。
那是一种遍生于尼罗河三角洲的水生植物，茎细长，顶部长有细须，呈圆型张开，很像太阳四射的光芒，故而得名。
在漫漫历史长河中，还没有第二种植物能像太阳草一样，令整整一国的民众都为之自豪，并成为一个伟大文明的重要组成部分。
因为，它就是埃及人最引以为荣的发明——莎草纸的原料。 |
