元畏鲸听方伐柯讲述当日情景，忽然想起了那天晚上，在茫茫海上，在那艘满载干尸的幽灵船上的时候自己的感觉，不同的是：当时他却没感到亢奋，只是觉得紧张、压抑、恐惧，不禁打了个冷战，问道：“后来怎样？”
方伐柯懒叹了一口气，说道：“我在黑暗中和那种压力对抗了足足有半个时辰，可是什么事情也没发生，压力忽然消失了，就好像从来就不存在那压力似的。可能是神经有点太紧张了，不过是我在臆想罢了。”他自嘲似地一笑，举杯喝了一大口酒，最后说道：“后来我就带了这块木变石离开了那座园子……却忘了跟别人提起这件事了。”
众人静候片刻，以为方伐柯还有话说，却不料他就此打住了，再无只言片语，彼此你瞅瞅我，我瞅瞅你，都不知说些什么，自然是谁也没有说话，陷入了令人尴尬的沉默中。外面风雪犹未止息，已是三更时分，天昏地暗，忽然远方传来一串小儿的啼哭声，如裂帛，如杀猪，如鬼哭，叫人好生烦躁不安。
哭声稍歇，夏掌轩便说话了：“今晚我等长谈，理清出来一些脉络头绪，种种线索串接在一起，都指向‘颍园’与诸多怪事似乎大有联系。你们怎么想？”
诘忍点头赞同道：“不错，即便毫无联系，也还是一条线索，也许多少有些帮助。”
众人都点头称是，于是，夏掌轩道：“那就这样吧，那‘颖园’着实可疑。那棺材也是大有疑点。稍加推论，我忽然有点想法。”
“什么想法？”方伐柯忍不住问道。
“棺材所用之木，很可能来自闽南，又或者是闽人迁徙，带入京畿。反正无论如何，那内藏金蚕的棺木是决计不会自己迁来北方的。咱们便从此处着手，看看是否能有突破。”
众人一起点头称是，都说：“有理！有理！”
夏掌轩沉吟了一下，道：“伐柯，你久居京都，大小事体熟稔，门路又多，便去查查棺材一事吧。姜老弟、诘忍和尚你们回‘佗摩’禅院去接苏姑娘，那里也不是一个久留之地，也许会有危险也未可知。畏鲸老弟，你反正是闲不住的，就跟伐柯一起去吧。我留在船上为大家传递、汇总消息好了。”顿一顿又道：“诸事离奇古怪，幕后元凶恐有惊人的手段，各位一切小心在意，千万别有个闪失。”
姜沣等齐齐道：“多谢哥哥记挂，我等自会小心。”
夏掌轩点点头，看看众人兀自端坐不动，说道：“还坐着干什么？去吧。”
众人仿佛如梦初醒，都站起了身，相互长揖，出了舱外径自下船，各自去了。夏掌轩自己一个人坐在船舱中喝酒，也没出来和他们道别。
夏掌轩一辈子都在水上讨生活，从来没有踏足过陆地，仿佛对陆地怀有一种莫名的恐惧，而江河湖海才是他赖以生存的地方。
在一个月之间，很多船只在他的控制范围内失踪，或者发生了惨祸，其中很多死去的人都是他的朋友、下属、或者同僚。他总是感到自己难逃其疚。他深信一切的背后必定隐藏了一个恶魔般的凶手，但是对那凶手他却感到莫名的畏惧。
北国的朔风“呼呼”狂啸，大雪下得更猛烈了，河岸上的树林在哀诉、呼号。风吹在船篷顶上，发出一片奇异的声响，使人不禁心惊肉跳，似乎有什么东西在外面一声长叹，那声音是那么的深沉、凄凉、若断若续。
他喝了一大口酒，嗓子里火辣辣的，像烧了一把火。酒意上涌，眼睛有些模糊，但是意识还是极端清醒的，正是这种飘然和冷漠所构成的矛盾一下一下地刺着他。远处，不知是哪一座寺院的钟声响起，悠扬而又沉浑，在雪幕中回荡，似近实远，似远更近，缥缥缈缈，发人惊醒。 |
