第二天上午，我被告知去参加一个要人出席的会议，内容是关于康纳利绑架案和在过去的十二个月里该案还可能与其他那些案子有关的情况。这个案子被提升到“重案级”，代号为“白人女孩案”。
一支联邦调查局的快速反应小队已经被派往亚特兰大。我们已经定购了菲普斯广场购物中心的卫星照片，希望可以确定不明目标在驾驶康纳利旅行车离开之前所使用的机动车。
在华盛顿联邦调查局没有窗户的“重案”室里聚集着二十几名特工。在我到了以后，得知华盛顿是这个案子的“原始办案处”，这意味着这个案子对伯恩斯局长来说非常重要。犯罪调查处早已给他准备了一份情况介绍。对联邦调查局来说，重要的切入点就是一名联邦政府法官的妻子失踪了。
人质营救小队的内德·马奥尼坐在我旁边，他看上去不仅爽直，而且友好。他以一个眨眼表示“嗬，明星”的方式欢迎我。一个穿着连衫裤工作服的矮小的黑发女人一屁股坐在我的另一侧。她自我介绍叫莫妮·唐纳利，是该案的暴力犯罪分析员。她讲起话来速度非常快，充满活力，简直说个没完没了。
“我想我们将一起工作，”她说着握了握我的手，“你的事迹，我都听说了。我了解你的简历。我也在霍普金斯上过研究生。那怎么样？”
“莫妮是我们这最好的，最聪明的，其实还远不止如此。”
“他说得太对了，”莫妮·唐纳利承认。“就吹吧，我对作为一个秘密武器早就厌烦了。”
我注意到我的教官戈登·努尼不在这间至少50人的屋子里。随后关于“白人女孩案”的会议开始了。
名叫沃尔特·泽拉斯的高级特工站在前面开始放幻灯片。他虽尽职，但很枯燥无味。我几乎感觉好像我加入的是IBM或大通曼哈顿银行，而非联邦调查局。莫妮低声说，“别担心，好戏还在后头呢。他只是在热身。”
泽拉斯单调无聊嗡嗡的讲话声使我想起了很久以前我在霍普金斯大学见到的一位教授。他们两个讲话分寸几乎一样，似乎对他们所讲的从不感到兴奋或激动。泽拉斯的主题是康纳利绑架案可能与过去几个月里发生的几个其他案子的联系，因此这应该是引人注意的。
“杰罗尔德·戈特利布，”莫妮·唐纳利再次低声说。我笑了笑，几乎大声笑出来。戈特利布就是霍普金斯大学习惯单调无聊讲话的那个教授。
“高消费阶层，有魅力的白人女性，”泽拉斯正在讲着，“在过去的一年里以比正常比例高出三倍多的比例失踪了。这个情况在美国和东欧都是真实的。我正打算通过一个真实的记录来揭示几个月前被出售的女性。遗憾的是我们没能通过记载追踪到是谁做的记录。有一条迈阿密线索，但未能走下去。”
当我得到那个记载后，我发现它是张白纸黑字，很可能是从因特网上打印出来的。我快速地浏览了一遍。上面有十七名女性，裸体照片，并配有胸围和腰围、“真实的”发色和眼睛的颜色等详细情况。这些女子都被起了奇怪的绰号，如糖果、紫貂、狐狸、麦当娜和成熟之类。售价范围从3,500到150,000美元不等。没有关于任何一名女性更详细的个人资料，更没有她们的个性。
“关于我们怀疑可能是‘白奴’交易这个情况，我们一直在与国际刑警组织密切合作。‘白奴’是指妇女专门以卖淫为目的被买卖。一直以来，这些妇女通常是亚洲人、墨西哥人和南美人，除了在东欧之外没有白人。你们也该注意到，此刻奴役比以往任何时候更加全球化和技术化了。当妇女和儿童被拐卖，特别是被卖到日本和印度时，一些亚洲国家佯装不知。
“在过去的几年里，针对白人妇女，特别是金发碧眼女人的市场已经打开。这类女性的售价从几百蹿升到五万，很可能更高。如我所说，一个大市场在日本，另一个当然是在中东。沙特人是最大的买主。信不信由你，在伊拉克和伊朗甚至也有一个市场。对这点有疑问吗？”
几个有充分根据的案例告诉我这是一个团结在一起非常有经验的团伙。
我终于问了一个问题。尽管作为一个操蛋的新家伙我不愿意。“为什么我们认为伊丽莎白·康纳利与其他人有关？”我对着满屋子的人做了手势。“我是说这有联系吗？”
泽拉斯迅速回答：“一个小组绑架了她。绑架团伙在奴隶交易市场非常普遍，特别是在东欧。他们对绑架非常精通，非常在行。他们连结成一条通道。他们在绑架像康纳利女士这样的女性时通常都已有一个买主。绑架她风险很高，但回报更大。这类绑架有吸引力的地方就在于不用赎金交换。康纳利绑架案正符合这一情况。”
又有人问：“买主有可能需要一个特定的女人？这是一种可能吗？”
泽拉斯点点头。“如果是为钱，完全是的。价钱可以高达6位数。我们就从这个角度考虑。”
这个长时间会议的剩余时间大部分用来讨论康纳利女士以及我们是否能够迅速找到她。大家一致意见是找不到。有一个细节特别令人费解：不明目标为什么在这样一个公开场所绑架受害人？利益或赎金似乎是逻辑上的推测，但没有赎金记录。有人专门要伊丽莎白·康纳利女士？如果是这样，那会是谁呢？她有什么特别的？为什么在商业区？当然有更容易绑架的场所。
在我们谈论她的时候，康纳利女士和她三个孩子的一张照片一直停留在会议室正面的屏幕上。她们四个看起来非常亲密和快乐。这真可怕，令人难过。我发觉自己正想着前一天夜里与詹妮在我家前门厅的情景。
有人又问：“被绑架的这些女性，有找到的吗？”
“一个没有，”泽拉斯特工回答说，“我们担心她们已经死了。绑架者——或者不管绑架者把她们交给谁——认为他们可以任意处置她们。” |
