一个执意杀人的精神病态者会用尽手段来诱骗受害人。在下手前先设法获取信任是精神病态者的手法之一。这需要一点演技，不管这人是否曾经在舞台上演出。只不过任何人倘若见过遭到变态狂杀害的受害者——不论是生是死——的惨状，恐怕都很难称呼犯案者是人吧。想要了解开膛手杰克，就必须先了解精神病态者。了解他并不就代表接受他，这些人的行为绝非一般人所能够感受或想象。所有人都有邪恶的本能，但是精神病态者和我们绝不相同。
在精神病学领域的定义中，精神病态指的是反社会的行为异常，较常见于男性，根据统计，患有这类行为异常的父亲所生的男孩，患病机率是一般人的五倍。根据《精神疾病的诊断及统计参考手册》中的定义，精神病态的症状包括偷窃、说谎、滥用药物、欠缺金钱观念、无法面对寂寞、残酷、逃家、杂交、斗狠、缺乏反省能力。
精神病态者同样存在着个体之间的差异。有的精神病态者喜欢杂交、说谎，但是很有金钱观念；有的精神病态者很可能喜欢斗殴、杂交，但是不偷窃，或许会虐待动物，但绝不滥用药物或酒精；有的精神病态者也许犯下多起谋杀案，但是不杂交。反社会行为的组合有无数种，但是所有精神病态者皆有的一项最根本的特性是没有反省能力，也没有罪恶感。他们没有良知。
我曾经听过一个名叫约翰·罗斯特的残酷凶手，几个月之后我见到他本人。那是一九九七年他因为谋杀案在纽约受审期间，我很讶异他是那么地温和有礼。他没戴手铐，坐在被告席上，英俊的外貌、整洁的衣着、瘦小的体格和嘴里的牙套令人瞠目。要是我在中央公园慢跑时遇见罗斯特，看他咧开闪着银光的嘴对我微笑，我绝不会有一丝戒心。
从一九九六年六月四日到十一日之间，约翰·罗斯特夺去四个女性的生命。他从背后抓住她们，压在地上，抓她们的头部不断撞击人行道、水泥地和铺石路面，直到他觉得她们已经死亡为止。他十足地冷静多谋，每次攻击行动之前总是先放下背包，脱掉外套。有时见受害者血流如注、奄奄一息地躺在地上，他便趁隙予以强暴，再沉着地收拾其物品，离开现场。猛力撞击女人的头部让他产生性兴奋，同时他也向警方坦承自己没有丝毫悔意。
在十八世纪八十年代末期，这类反社会行为异常——相当乏味的说法——称为“道德缺陷”，讽刺的是，这说法最近也成为被告在法庭受审时的辩护之词。亚瑟·麦唐纳在他一八九三年的犯罪学著作中将精神病态者定义为“纯粹凶手”。这些人是“坦诚的”，麦唐纳说，因为他们并非“天生的”歹徒，其中许多人更是品德纯洁高尚，只是他们对自己的暴力行为“浑然不觉”有“一丝反感”。一般而言，纯粹凶手总是在童年时期就展现“犯罪迹象”。 |
