“这全是傻话、疯话、胡说，就是这样，没别的了。这些诅咒，传言，还有那些鬼怪、灵异、妖魔，只适合用来骗骗小孩和头昏脑胀的女人。它们只是泡影罢了。所有鬼怪、异象和警告，都是牧师创造出来的，好驱使人们去做些他们自己不愿意做的事，我一想到这些谣传就感觉到他们的丑陋。他们不仅不满足报上的那些谎言，而且还把它们向弟子们传教，好让它们刻在墓碑上。看看你周围的墓碑，不是写着“某某之墓”就是“神圣纪念某某”，但实际上它们之中将近一半根本没有埋人，而这些所谓的纪念就像呼出的一口气那样无足轻重，一点儿也不神圣。都是谎言，一个接一个的谎言！我的天，当审判日到来，他们一定会在慌乱中拖出他们的那些墓碑拼命为自己辩解。有些人会无助地发抖，就像在大海上失去了方向一般。”
我看到了老人脸上自满的表情以及环视四周找寻同伴认可的神情，我知道他在有意“炫耀”，所以我说了一句话逗他继续讲：“哦，史威尔先生，你不是认真的吧？很明显，这些墓碑不全是假的啊？”
“当然，可能会有少得可怜的几个是真的，只是别人把他们说得天花乱坠的。俗话说，‘王婆买瓜，自卖自夸’，整个事情都是谎言。看吧，现在你来到这里，作为一个陌生人，你看到这个教堂的墓地。”我点点头，我想最好表示同意他讲的话，虽然我不太懂得他的方言，不过我想是跟教堂有关的一些东西。他继续说：“而你认为所有这些传说中的事都发生过，是圣洁、真实的，对吗？”我再次点点头。“这就是谎言的来源。为什么？因为其实这些棺墓里是空的，就像传说中星期五晚上讨债人的果酱盒。”他用胳膊肘碰了碰旁边的人，他们都笑了。
“我的天！否则他们怎么可能在那里呢？看看那儿，在墓碑背面写的，读一下！”我走过去，只见上面写道：“爱德华·史班斯拉格，大副，1854年在安着斯海岸被海盗谋杀，卒年三十岁。”
在我回来后，史威尔先生又说道：“我想知道，是谁会把他的尸体带回家下葬呢？他可是死在安着斯海岸！而你相信他的尸体就在下面！哈！我可以说出一串人的名字，他们就葬身在格陵兰海底”——他指了指向北方——“或者我都可以告诉你那些洋流会把他们的尸骨冲到何处。你周围都是这样的谎言，你可以用你自己的眼睛去读一读这些精雕细刻出来的谎话。这位布瑞斯威特·罗瑞，我认得他父亲，他二十岁时在格陵兰岛以外的莱富里海失踪；还有安祖鲁·伍德浩斯，1777年时，溺死在同一个海里；一年之后，约翰·帕克斯顿，溺死在永别角；老约翰·罗林斯，五十岁时溺死在芬兰湾，他祖父曾和我一同出海。”
“你以为，只要吹响号角，这些死人就会急急忙忙往怀特白赶吗？我早就看透了！我告诉你，即使他们到了这里，他们也会互相诋毁、排挤，就如同往日我们在冰天雪地里的争斗，从早到晚，然后用极地之光为自己疗伤。”
很明显，他的话中带着当地人才听得懂的笑料，因为那老人讲完之后就咯咯地笑开了，他的同伴们也跟着一同笑了起来。
“不过，”我说，“显然，你讲的也不全对，因为你一开始就假定这些可怜的人，或是他们的灵魂，都会在审判日时，扛着自己的墓碑去受审吗？你认为那真的必要吗？”
“那么那些墓碑还能派什么用场呢？回答我，小姐！”
“是对亲人的慰藉。我想。” |
