绝大多数目击者都倒了大霉，短暂的目击会伴随着他们的终身。还好，从萨拉看到的河床上的尸体情况判断，不会对那女学生留下多大影响，她会很快摆脱阴影的。
“从这儿走，”杰弗里说着，拉着萨拉的胳臂走向河岸。这片地起伏不平，山坡向河床倾斜。雨水在地面上冲刷形成了一条小径，但淤泥松软，渗着流水。
萨拉判断，案发现场的河床至少有４０英尺宽，不过杰弗里过后会找人测量一下。两人脚下的地面已经干裂，他们向尸体走去，脚下扬起了尘土，萨拉感觉到砂砾和泥土直往她的网球鞋里钻。如果 １２年前他们俩走到现在这个位置时，水已经没到脖子这儿了。
萨拉走了一半停了下来，抬起头望着桥。桥的设计很简单，混凝土的横梁，扶手栏杆较低。底下一块岩石突出，只有几英寸高，在岩石和扶栏之间，有人用颜料喷了几个黑色大字，“去死吧，黑鬼”，还有一个大大的纳粹十字标记。
萨拉觉得嘴里泛酸，用讥讽的语气说了一句：“嗨，刷得还真漂亮！”
“乱七八糟的东西！”杰弗里说，他和萨拉一样感到讨厌。“这些东西校园里随处可见。”
“什么时候开始出现的？”萨拉问。这些乱涂上去的标记看上去已经有些退色，可能是几个星期前喷上去的。
“鬼知道什么时候涂上去的，”杰弗里说。“学院方面甚至都不承认这回事。”
“要是承认了，那他们就得着手处理这件事。”萨拉一句话就挑明了，说着扭回头找特莎。“你知道这是什么人干的？”
“那些学生，”他说，语气明显很厌恶，说着又继续朝前走。“可能是一帮子愚味无知的北方佬，他们觉得到南方来耍弄耍弄这里的土老冒挺来劲。”
“我讨厌这群无知无识的种族主义分子，”萨拉轻声嘀咕了一句。两人走近马特·霍根和弗兰克·华莱士时，萨拉脸上露出了笑容。
“你好，萨拉，”马特主动打了招呼。他一手拿着一架快速成像相机，另一只手里拿了几张宝丽莱相纸。
杰弗里的副手弗兰克告诉她，“我们刚拍完了照片。”
“谢谢，”萨拉迅速戴上乳胶手套。
被害人脸朝下地俯卧在桥的正下方，双臂位于体侧，外面的裤子和内裤都褪到了脚踝处。从他的体型以及光滑后背和臀股处体毛较少的特征判断，死者是个２０来岁的年青人。金发齐颈，自头部后面分开。要不是溅出的血迹和肛门的流出物，他的样子同在睡觉时一模一样。
“啊，”萨拉不由自主地叫了一声，此时她明白了杰弗里的担心。
萨拉蹲下身，开始按程序进行验尸。她将听诊器按到死者后背上，可以感觉到也可以听到她手下死者肋骨移动的声音。死者已停止心跳。
萨拉将听诊器挂在脖子上，对尸体进行检查，并报出检查结果。
“没有发现类似使用暴力鸡奸所造成伤痕，也没有碰伤、撕伤。”她扫视了一下死者的双手及手腕。死者左臂不自然地翻转着，萨拉发现在前臂上有一块令人恶心的粉红色疤痕。由其外观判断，伤口形成于四到六个月内。“死者死前没有被捆绑的迹象。” |
