“乱民不能保国”——主剿义和团
光绪二十六年（1900年）初，山东、直隶（今河北）一带兴起义和团运动。义和团原名义和拳，最初是一种习武的民间秘密结社，有特符念咒、降神附体等迷信仪式，起源于山东与直隶交界的东明、冠县等地。光绪二十三年（1897年）胶州湾事件后，随着帝国主义列强瓜分中国的侵略活动的加剧，民族危机加深，义和团开始进行反对外国侵略的斗争，并且在斗争中迅速发展。义和团打击的目标，主要限于外国教堂、传教士和依仗教堂欺压百姓为非作歹的中国教民，并不波及一般外国人和为外国人工作的中国人（如买办）。光绪二十六年（1900年）春，山东义和团被新任巡抚袁世凯血腥屠杀，开始大量转入直隶，并且逐渐集中于保定、天津和北京地区，声势浩大。各国认定义和团是仇视外国人的乱民，一面限令清政府尽快将义和团“剿除净尽”，一面以“保卫使馆”为名，派兵进驻北京。在帝国主义的压力下，慈禧太后对义和团面临着剿、抚两难的困境，她先后派刑部尚书赵舒翘、大学士刚毅等前往良乡、涿州、保定等地考察义和团，见义和团高悬“扶清灭洋”大旗，认为“民心可用”，回朝报告说：“拳会蔓延，诛不胜诛，不如抚而用之，统以将帅，编入行伍，因其仇教之心，用作果敢之气，化私忿为公义，缓急可恃”。于是，太后最后决定利用义和团民众的“仇教之心”，来发泄自己对帝国主义列强的不满。
太后何以对洋人有不满？这要从戊戌年说起。光绪帝搞维新变法，洋人暗中支持，英国人李提摩太差一点成为光绪帝的洋顾问；太后发动政变后，首犯康有为、梁启超都是在英、日使馆的保护下逃走的；太后压根儿不喜欢光绪帝这位瘦弱的侄儿子（光绪帝载湉，其父奕，是太后丈夫咸丰帝奕的胞弟，其母是太后的胞妹），想要废黜他，先说他重病，但法国使馆坚持要派医生进宫诊治，其实并无大碍；又暗中选定载漪的小儿子溥俊作“大阿哥”（皇储），各国公使表示拒绝承认；更有甚者，传言洋人派兵进京，是要逼太后让位，保光绪帝重新复位当政。这一桩桩、一件件，都让老太后不舒心，她能不恨洋人？ |
