张之洞对康有为的优礼有加，使他在维新人士心目中的形象立刻高大起来。梁启超上书张之洞，说当今海内大吏，求其通达西学深见本原者，莫吾师若；求其博综中学精研体要者，尤莫吾师若，将尚未谋面的张之洞当作自己的老师。谭嗣同说：“今之兖兖诸公，尤能力顾大局，不分畛域，又能通达权变，讲求实济者，要唯张香帅一人”。张謇也说：“今天下之大官贵人能知言、可与言者，无如南皮”。张之洞也不负所望，对维新派的活动多有支持与回护。上海强学会成立后，即出版《强学报》，在创刊号上，张之洞同意发表由他署名的《强学会序》，意在为维新派造势。不久，北京强学会因遭弹劾被封闭，张之洞恐牵连到上海强学会，劝其停止活动，暂避锋芒。第二年，即光绪二十二年（1890年），他已经回任湖广，仍然支持梁启超、黄遵宪在上海创办《时务报》，捐助五百元。七月，《时务报》正式出版，每一旬一本，张之洞认为该报“宗旨正大，议论切要，足以增广见闻，激发志气，且系中国绅官主持，不假外人，实为中国创始第一种有益之报”，决定用官款订购该报每期二百八十八份，并开具名单，嘱报社按期分寄湖北全省文武大小各衙门及各书院、各学堂、各局厂。在张之洞的影响下，山西、湖南、安徽、浙江、江苏、贵州、江西等省督抚也纷纷效仿，争订《时务报》。次年七月，湖南维新派刊行《湘学报》，张之洞照此办理，令各州县官款订购一至三份，分发该处书院学生阅看。他还曾亲笔写信给在上海主办《时务报》的梁启超，礼貌地称这位只有二十三、四岁晚辈为“卓老”（梁字卓如），邀请他来武昌盘桓数日，有要事相商，据说是请他出任两湖书院的山长。梁启超来是来了，但以“沪上实不能离”为由，婉辞了张之洞的聘请，返回上海。但他后来应了湖南维新派的邀请，去长沙担任了时务学堂的中学总教习。这一点，肯定没有给张之洞留下好印象。 |
