战争首先是敌对双方军事实力的较量，特别是双方武装人员即军队的较量。中国在甲午战争中的失败，促使人们思考中国军队的现状和近代化问题。张之洞是最早关注这一问题的人物之一。《马关条约》签订后两个多月，他就上奏朝廷，分析中日两国军队的优劣和中国军队失败的原因。他说，日本用兵皆效西法，训练有素，饷厚械精，攻取皆有成算，士兵皆有地图以及登山涉水之具，炊饮御寒之物无不齐备，又不惜重金雇用中国人做间谍提供军事情报；而我军则仓卒召募以应之，心既不齐，械亦不足，技又不习，以致动辄溃挫。之所以如此，是因为平日积习太深，暮气太重，将领以克扣为故常，以应酬为能事，稍有自爱者，也仅能约束不扰而已，至于忠义奋发，训练精强，锐意灭贼者，极为罕见。因此，他主张变旧法除旧习，取法于陆军强国德国，组练近代化的新式陆军，并提出雇募德国军官管带操练、派人出洋学习和开办陆军学堂等三条具体措施。他深信，如此三管齐下，辗转训练，数年后必可练成能战精兵十万人，“不特永无内患，必可不忧外侮”。 |
