战争是结束了，作为“后勤部长”的张之洞并没立即回任湖广，直到光绪二十二年（1896年）一月，他才将两江总督篆务交卸给本任刘坤一。在这段时间里，他除了负责将派赴前线的北上诸军撤回、裁减和遣散之外，主要思考着如何应对《马关条约》的有关规定。他抱着“能争回一分（利权）”，则“为亿万小民多留一分生计”的决心，虎口夺食，尽量挽回一些国家主权。
《马关条约》规定中国割让辽东半岛给日本，张之洞在条约签订的当天，即光绪二十一年（1895年）三月二十三日，便致电清朝驻俄公使许景澄，希望利用俄日之间矛盾，敦劝俄国阻止日本割占辽东，说“倭占韩、占辽，尽据东方海面，俄亦事事受制，请阁下急速面谒俄皇，沥恳相助”。数日后，许回电云：“俄已合法、德劝倭减让，意在争辽。”二十九日，又电促正在出使法国的钦差大臣王之春与法国外交部密商，“如法能兵力助我，胁倭废约，辽、台不割，我必以厚利相报”。王于四月初三日复电：“法、俄拟约德合力诘责（日本）”。张之洞将以上信息急电总理衙门，随即奉旨，以朝廷的名义电令许、王二使切实商办。正是迫于俄、法、德三国的压下，日本政府于条约互换的前一天，即光绪二十一年（1895年）四月十三日，表示愿意放弃割占辽东半岛（后商定由清政府付给日本三千万两偿费）。辽东半岛暂时免于沦亡，张之洞应有一份功劳。 |
