为了降低成本，进一步提高产品质量，张之洞于光绪十八年至二十年（1893年至1895年）三次引进美国优良棉籽，免费发给湖北省各产棉州、县试种。第一年因发种稍迟，误了季节，又不知种法，栽种太密，阳光不能透射，结桃多不能开，是以收成稀少。第二年，张之洞提早购回美国棉籽，并考究外洋种法，刊布种棉须知，连同棉籽一同分送种棉各户，劝导科学种棉，如提早深耕松土，播种宜在清明时节，如遇天旱土干，宜将棉种浸水半日，然后下土；每穴种籽三四颗，覆以细土，出土后长至四五寸高，择壮者留一支，余者移植他处，或竟拔除，每株相距须三尺，宜东西向，使全日得受阳光照射，以及如何防虫、除虫，如何采收留种等等。这一年，土棉普遍减产，洋棉却比去年加多，这使张之洞进一步相信，并非湖北的土壤、气候条件不宜试种美棉，而是种植方法尚须继续讲求，决定于下年将原购剩余的美国棉籽再分发各棉户试种一年，“以资参考互证”，改进种植方法。他深信，只要坚持不懈地努力，“展转传布，后来楚棉之美，不逊洋棉”。张之洞此举虽然没有根本解决织布厂仿制上等布匹须掺用洋棉的问题，但起了开风气的作用。抗日战争前夕，我国种植美棉面积已达半数，其中湖北超过百分之七十五，这并非偶然，与当年张之洞的引种推广有密不可分的联系。
驳“虚糜巨款”、“未见明效” |
