张之洞在实行“煤铁并举”的同时，还实行铁、布、枪兼营，即在兴建煤铁企业的同时，兴起织布厂和枪炮厂。先说枪炮厂。前文已述，光绪十五年（1889年）七月初，张之洞曾奏准，利用广东文武官绅及盐商捐款八十万两，向德国力拂厂订购制造新式连珠毛瑟枪及克虏伯过山炮各项机器全套，准备于省城广州西北四十余里石门地方兴建枪炮厂，但不久即奉命移督两湖，继任粤督李瀚章无心于此，有意将所订机器设备转赠给时任北洋大臣、直隶总督的弟弟李鸿章。张之洞闻讯，立即咨呈海军衙门，说湖北正在设厂炼铁，枪炮厂移设湖北，有取材之便，并可分济各省。海军衙门据此奏准移鄂建厂，连同捐银八十万两拨归鄂省作为购机及建造厂屋经费，并准于部拨原卢汉铁路专款二百万中先行垫支十五万两，作为启动经费。枪炮厂原拟与炼铁厂一并设于武昌城外江夏县汤孙湖边金鸡垸，后一并设于汉阳大别山（即龟山）下，由铁政局驻局总办蔡锡勇主持筹办事宜。
中国自1860年起即创办军事工业，曾在上海、南京、天津及四川等地创设兵工厂，兼有一二处能造枪炮，但设备陈旧老化，产品“既系旧式，且所出甚少”。张之洞办枪炮厂，立意“求新求精”。督粤时订购的制造连珠毛瑟枪和克虏伯过山炮机器已属新式，两年后，又获知“小口径枪最精，各国俱已弃旧改新，中国创枪局，似不宜用旧式枪机”。光绪十七年（1891年）七日，经过与清朝驻德公使许景澄往返电商，决定补价改订最新式小口径毛瑟枪机器，“费所不惜”。为力争完备，从长计议，又添购制造枪弹、炮弹、炮架等机器，制造快炮机器，以及压炮钢大汽锤，测试炮钢拉力、枪弹速率等机器。这样，经过改订和添订，湖北枪炮厂的设备、规模比原来设想的要大得多。 |
