为了创修卢汉铁路，光绪十五年七月十二日（1889年8月8日），朝廷调张之洞为湖广总督，由李瀚章接任两广总督。原来反对修铁路的湖广总督裕禄被调任盛京将军。
张之洞于光绪十年（1884年）五月二十日接篆视事，正式出任两广总督，至此已整整五年。五年中，军事倥偬，政务繁剧，举措艰难，弄得他心力交瘁，疾病缠身，须发皆白。这期间，他五次请病假，三次请求开缺回籍，渴望朝廷给他一些喘息的时间。请听他的诉求：“粤省当八面受敌之区，又须兵食并筹，东、西兼顾，内防、外援，无一不难，无一不急。臣竭其心思，夜以继日，自到任以至解严，夜寐不过数刻，罕有解带安息之事。粤省宾客之多，各省所无，接晤同僚将吏、他省委员，每日平旦至于日暮，甚至夜分未已。今年以来，饮食日少，精力日减，言语稍多，即觉舌本枯强謇涩。五月猝值水灾，臣方患疮症，困顿床褥，痛楚万状，仍力疾自作函牍，延客卧内，日与僚属筹措赈务。近来病势日深，加以喘嗽气逆，用心稍久，即发怔忡，据医者云，由于心血过伤，肝脾俱病，惟有静养调理，非药饵所能速效。”这是光绪十一年（1885年）十二月第一次请求开缺调理的诉求。光绪十三年（1887年）六月，张之洞第三次请求开缺：臣“所患肝郁、气痛、怔忡、眩晕等症，有增无减，精神委顿不支，接见僚属语言稍多，辄觉舌强气喘。医者云心血亏耗太过，若非屏息劳顿，培养元气，断难就痊。臣以一介腐儒，受恩深重，捐糜顶踵，不足云酬，特念病日增困，久妨贤路，心思既渴，无补时艰，自憾早衰，徒滋负疚”。这年，张之洞刚刚五十岁。健康状况坏到如此程度，朝廷照例只给赏假一月或两月，“无庸开缺”，于此可见当年做大臣也有大臣的苦处。张之洞这时确实染上了肝病，由于没有得到及时的休养调理，后来日渐恶化，以致成为他寿终正寝之疾，此是后话。 |
