其次，抓军事工厂的建设。还在中法战争期间，张之洞以后膛枪弹一项需用尤多，采办艰难，必须购机自行制造，始可取用之尽，不必依赖外洋，派人往上海泰来洋行购运制造枪弹机器一副，拟于广西南宁设厂制造，以便就近补充桂滇前线各军之需。他咨商护理广西巡抚李秉衡，李却以“西省拮据万状，实无余力再办此事”为词婉拒。光绪十二年（1886年）九月，张之洞于广东省城大北门外二十里之石井墟购地三十余亩，创建制造枪弹厂一所，于十三年五月落成，计有机器大厂一座，锅炉、打铁、烘弹壳、造木箱、装子药房共五处，储料发料库各一座，另有装腊饼、纸饼、火药等房及工匠住房、厨房等二十余间。安设制弹机器两副，能造毛瑟、马梯尼、士乃得、云者士得四种枪弹，工匠熟习之后，每日可造弹八千颗。另设厂制造鱼雷、水雷。光绪十五年（1889年）五月，鉴于所购外洋枪炮规格种式不一，弹码各异，设有缓急，挟制居奇，尤多掣肘，决定将原制弹厂加以扩充，自制枪炮，以免受制于人。经多方咨询，详切考究，他认为德制连珠毛瑟枪和克虏伯过山炮实为最新最精之式，决定先行仿制，并通过清朝驻德国公使洪钧，向德国柏林力拂机器厂定购制枪、制炮机器设备各一套，每日能成新式连珠十响毛瑟枪五十枝，每年能成克虏伯口径七生至十二生过山炮五十尊。张之洞的这一宏大计划尚未实现，不久便奉命调任湖广总督，上述定购的机器设备也因之运往湖北，成为湖北枪炮厂的重要部分。
广东地处海防前哨，却无水师兵轮，各口扼守无具。光绪十一年（1885年）五月，张之洞奏准在黄埔设厂，选募华工，采取香港华洋船厂图式，试造浅水兵轮四艘，取名广元、广享、广利、广贞，各长一百一十英尺，宽十八英尺，吃水七尺半，分别为七十八匹马力和六十五匹马力，时速为三十二华里和三十华里。“虽系华工所造，视洋造者尚堪仿佛”。船头之炮有效射程为五华里，以之防护内河及近海各口，颇有合用。第二年，又续造浅水兵轮十艘，以天干命名，第一艘曰广甲，第十艘名曰广癸。随后两三年内，又续造船体较长、马力较大之兵轮四艘，又请福州船政局协造铁胁穹甲出海兵轮四艘。张之洞以上列兵轮为依托，初步建立起一支近代化的广东水师。 |
