光绪十二年（1886年）七月，张之洞奏准朝廷，派冯子材率部二千余人由钦州开赴海南岛，对聚众滋事的客、黎叛民实行剿抚，并指示“无论何匪，先剿后抚，客、黎一律办清，以七个月为期”，反复强调“不可妄杀，不可骚扰”。十一月，又发布抚黎章程十二条，说明此次大举的目的，但为剿除作乱逆黎，投诚者免，抗拒则诛，于良黎秋毫不扰；许诺乱平之后，即开辟十字大路，改善交通，设官安营，设土官自行约束各村黎人，各安生业，赋税从轻，不准胥吏索扰苛敛，黎境矿山给钱租赁，绝不强占；设场互市，公平交易，要求各村设义学习汉文，生、熟黎均薙发改装，渐习汉俗。他再次告诫当地官员，此举“但须剿逆抚顺，不准妄杀，以招徕归化、开通道路为主”，“此役专为抚黎开山，非令杀人也”。由于张之洞的严厉督责，上述方针在实际运作中得到较好的贯彻执行。到光绪十三年（1887）初，全岛局势渐趋平静，为首诸人先后被诛，伐木、开路、查矿、设市等项工作，也随着进剿向山区推进而次第展开，张之洞立即把重点由军事讨伐转向海南的治理与开发。为此，他让冯子材率部回防钦州，将自己在山西巡抚任内的老部属、“廉正精强”的朱采奏调雷琼道，常驻琼州。
对于海南岛的治理与开发，张之洞有一个总体构想，主要是：开通若干大路直达五指山区各主要黎峒，以“据其心腹，通其险阻”，令生、熟各黎薙发向化，设立土目管束黎众，然后渐开矿利，广植禾蔗，增益赋税，利民通商，达到民、黎“均安均富”。这样一个“内安食足”的海南岛，“于海防实大有益”。
在有限的任期内，通过雷琼道朱采，张之洞主要抓了以下几件事：
第一，设抚黎局，以求长治久安。于岭南、南丰、凡阳、番岖、乐安、廖二弓、茅地、古振州等“扼要之所”，设八个抚黎局，负责平决争讼，缉拿盗匪，并在修路、垦田、设墟、招商、劝学等开发事宜中发挥重要作用，推动黎区的文明开化，消解民族矛盾，使海南社会趋于稳定，基本结束了千百年来困扰历代中央政府的混乱局面。有人评价说：海南岛黎人居住区域之固定、汉化深浅、文化高低，皆从冯子材之征黎后而形成，此后黎乱很少，终清一代，黎苗也无什么麻烦。这一成果，首先要记在张之洞名下。
第二，开道路，设官市，兴商便民。按照张之洞的规划，全岛伐木开山，共修成十二条大道，全长三千六百余里，其中有七条大道从不同方向经过中部五指山和黎母岭山区。又修三十二条小道与大道相连。大小道路纵横交错，形成众多井字形交叉，政府于此创设官市，由政府建造屋寮，提供交易场所，并负责市场管理，减免税厘，任黎汉人民自然趋赴，不准与民争利。他反对商贸官营，说利之所在，经营者往往是赔折则累及官帑，获利则徒饱私囊，必然之势。 |
