用一缕青丝表明爱情心迹的方式直到近代在民间还保留着。民初张恨水的小说《啼笑因缘》讲到侠女关秀姑暗恋进步学生樊家树，可家树却浑然不知，他那时正爱着卖唱女孩子沈凤喜。一次家树和秀姑一起去看京剧，舞台上正演出《十三妹》。秀姑试探地问家树对剧中主角、侠女十三妹处理自己终身大事的看法，家树表示不赞成十三妹的方式。原来，十三妹先是拒绝了安公子的追求，反过来为安公子撮合了一位门第相当的富家张小姐。可是最后十三妹终于难逃情海，委身与安公子作了妾。时代不同了，过去被认为天经地义的有钱男人娶妻纳妾被新时代的男青年视为对女性的压迫。秀姑知晓了家树向往的是一夫一妻厮守到老的真心相爱，失落之馀，惟有把爱潜埋在心底。后来秀姑刺杀了残害沈凤喜的军阀刘将军，促成了樊家树和热情而善良的贵家小姐何丽娜的姻缘。临别前，秀姑留下了一个包裹给家树，家树打开一看，里面是一缕青丝，家树终于明白了姑娘的心意，而这时秀姑的身影已随着马蹄声飘然远去……
近代还有一个真实的故事，说的是清末状元、民初实业家张謇和苏绣艺术大师沈寿心心相印的情感纠葛，其中也有一段关于头发的情缘。
沈寿原名沈雪君，江苏苏州人。她自幼学习绣艺，始创“画绣”，后又吸收西洋油画的原理，使我国传统的刺绣工艺取得突破性的进展。1915年，她的画绣《耶稣像》曾获巴拿马博览会一等奖，被国外人士惊叹为“用针尖画出来的素描”。这样一个有才情的女子，婚姻却很不幸，在丈夫连娶两妾后，夫妻间的感情也告终止，但二人始终还算是“相敬如宾”。
1914年，一直致力于实业救国的张謇把沈寿请到他创立的“南通女工传习所”任教，培养苏绣人才。为了把沈寿精湛的刺绣技艺发扬光大，张謇动员沈寿写一部关于刺绣技法的书，并亲自记录整理，在这部《雪绣谱》编写期间，两人渐渐心意相通，张謇在给沈寿的诗中用“比翼鸟”、“比目鱼”和“鸳鸯”这些词汇大胆地表达了自己的爱慕之情，而沈寿一个弱女子，面对世俗与家庭的双重压力，却只能“发乎情止于礼”，她既遗憾又无奈地写下一首《垂柳》来回应张謇的热情：
垂柳生柔荑，高高复低低。
本心自有主，不随风东西。
而张謇依然很执着，沈寿卧床养病时，他常写信来问候。病中的沈寿决定用自己的发绣来回报张謇，因为她当时正住在张謇的一所叫“谦亭”的别院里，于是她剪下自己的一缕缕青丝，按照张謇书法的笔意，精心绣出了“谦亭”二字送给张謇。她终于用中国女子最古老也是最深厚的方式，表达出了内心深处含蓄而深沉的情意。
《雪绣谱》是沈寿殚精竭虑的心血，她为此耗尽了自己的最后一丝气力。在沈寿故去后，张謇按照沈寿的遗愿把她安葬在能望见长江和苏南土地的马鞍山南麓，并亲笔题写墓门石额：世界美术家吴县沈女士之墓阙。而后，在很长的时间里，张謇离群索居，闭门谢客，朝夕沉浸在对往昔的回忆里，他连写下四十八首《忆昔诗》，其中有一首最让人感慨：
感遇深情不可缄，自梳青发手掺掺。
绣成一对谦亭字，留证雌雄宝剑看。
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