第二节 周口店的重大突破
1929年，是发掘和收获的第一高潮，为了加强周口店的作业，中国地质调查所成立“新生代研究室”，聘请步达生为名誉主任，杨钟健和法国古生物学家德日进为副主任，专门从事新生代地质学、古生物学和史前考古学研究。那年，由于杨钟健要离开周口店一段时间去作其他研究，发掘工作由裴文中主持，那年裴文中才25岁。
裴文中，1904年生于河北丰南县，1927年毕业于北京大学地质系并随即到周口店参加发掘工作。冬日的严寒挡不住年轻科学家的热情，裴文中由第五层向深处挖掘。12月2日下午，夕阳西下，寒风凛冽，准备收工的人们突然发现了一个新的洞口，裴文中预感到将有重要发现，他拴一根绳子下去探摸，深入数米，眼前居然看到一片古化石——骨骼、牙齿以及动物尸骨……其中沾满泥土的黑灰、圆圆的东西，竟然就是一具完整的头骨——沉睡数十万年的“北京人”终于重见天日，和我们的现代科学家相遇了!
裴文中先生发现了第一个头盖骨，这是古人类学研究史上一个划时代的发现!
在临时办公地——周口店一处还算完整的寺庙里，兴奋得一夜没睡的裴文中连做三件事：写信、起草电报和整理包裹刚刚得到的宝贝——“北京人”头盖骨!
他给翁文灏的信说：
尊敬的翁所长先生：
今天交了好运，我们在原发掘址第九层下边发现一个洞穴，经发掘，得一猿人头骨，一个完整的头盖骨!我在现场就把他取出并安然无恙地带回。待稍作处理，我即携此头盖骨返北京面交。
裴文中敬上
1929年12月2日晚匆匆
同时电报稿也已拟好，是拍给协和医学院步达生教授的：
顷得一头骨，极完整，颇似人。
年轻的裴文中是幸运的，初冬阵阵寒气无法抑制他胸中滚滚热流，直到几十年后回忆此时此刻，裴文中还是像年轻人那样的激动不已——
我像是淘金人突然遇到了狗头金。不，我怀中的头骨比狗头金要贵重得多，意义要重大得多。尽管是寒雪飘洒的冬夜，而我只穿了两个褂子的身体，却没有感到一点寒意。只觉得，心在“砰砰”地跳!两腮和耳朵根热辣辣的。……五十万年前的人类就在我的怀中，这就是我们的祖先啊!这是一件多么有趣又了不起的事情!想到这里，我的眼窝发热、发烫，最后止不住泪水哗哗地淌了下来……
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