第一节 在蛮荒中寻找古文明
早在1918年春天，被中国政府农商部聘请为“矿政顾问”的瑞典籍地质学家安特生到北京西南当时还是河北省地界的房山县周口店勘察煤矿，安特生发现这里的“龙骨”很普遍，百姓以“龙骨”为药材出卖，习以为常。
敏锐的安特生意识到，这些“龙骨”很可能就是古哺乳动物化石。在老乡的指引下，在周口店村西南两公里的“鸡骨山”，安特生找寻到“北京人”遗址带——今天的第六化石地点。
1921年，安特生携同美国古生物学家古兰阶和奥地利科学家斯丹斯基再次探访周口店，在采石工人指引下，于“鸡骨山”北侧两公里的龙骨山开始探挖——这里就是后来被称为“北京人化石产地”的周口店第一地点；最初的具体收获是，斯丹斯基于1923年挖到一枚人类左上臼齿化石；
时过三年，即1926年夏天，斯丹斯基又找到人类左下前臼齿化石一枚，那年10月22日，瑞典王储访问北平，在隆重的欢迎宴会上，安特生出人意料地公布在北平周口店发现古人类牙齿化石的消息，说“早期人类曾经在亚洲东部生活这一事实现在已经不是一种猜测了。……周口店的发现，给人类起源于中亚的假说提供了强有力的证据，在一连串链条中又增加了重要的一环，”这一信息引起了科学界的强烈反应。
1927年起，以翁文灏为所长的中国地质调查所和美国的洛克菲勒基金会达成合作，由北京协和医学院主管(当时协和医学院已被洛克菲勒基金会买断)大规模、有计划地在周口店开展发掘工作。
由于得到美国洛克菲勒基金会的经费支持，自1927年，中外科学家联合在周口店第一地址展开规模发掘，10月16日，中国地质学家李捷和瑞典科学家步林又发现人类左下臼齿一枚。英籍加拿大科学家步达生经过研究，发表了《周口店堆积物中出土的一枚人类下臼齿》的论文，从而定名为“中国人·北京种”，通称为“中国猿人”。这一年，发掘时间共24周，挖掘土方3000立方米，掘得各种化石500箱；
随着挖掘工作深入，收获也越来越丰富。1928年，中国古脊椎学家杨钟健、裴文中参与挖掘工作，又发现古人类下颌骨和头骨碎片多件；
一段时间，世界人类学研究的目光聚向亚洲东方的周口店，不少外籍科学家风尘仆仆来到中国参与发掘和研究，人们意识到并期待着，在中国北京这块古老的东方土地上，最有希望发生古人类学研究的重大突破。 |
