《金瓶梅》是否臻于这种入神的艺术境地尚可讨论，但无疑是作了可贵的尝试。可惜的是，我们有些批评家习惯于公开说教，面命耳提，误以为《金瓶梅》的作者是以冷漠的态度、厌世的哲学来对待人生，指责他态度暧昧，爱憎不明，以致美丑不分，以丑为美。这实在令人啼笑皆非。事实上，作者冷酷地安排他笔下的几个主要人物一个接一个地、不可抗拒地落得悲惨的下场，就已鲜明地透露了他的审美倾向。至于在具体描写中，我们同样可以感受到隐藏在画面背后的作者的感情脉搏。且看第五十五回蔡京宴请西门庆的一幅场景：
（蔡京）见说请到了新干子西门庆，忙走出轩下相迎。西门庆再四谦让：“爷爷先行。”自家屈着背，轻轻跨入槛内。蔡太师道：“远劳驾从，又损隆仪，今日略坐，少表微忱。”西门庆道：“孩儿戴天履地，全赖爷爷洪福，些小敬意，何足挂怀。”两个喁喁笑语，真似父子一般。二十个美女一齐奏乐，府干当直的斟上酒来。蔡太师要与西门庆把盏，西门庆力辞不敢，只领的一盏，立饮而尽，随即坐了筵席。西门教书童，取过一只黄金桃杯斟上满满一杯，走到蔡太师席前，双膝跪下道：“愿爷爷千岁！”蔡太师满面欢喜道：“孩儿起来。”接过便饮个完。
作者在这里描绘的是“一种亲爱情景”（崇祯本眉批），一无论断。正直善良的读者读至此，难道会误解成作者在歌颂蔡京的礼贤下士，或者西门庆的尊重长者吗？不，只能感受到这两个丑类一贪财，一附势，相互勾结，狼狈为奸，犹如自己把他们痛骂了一顿似地从心里觉得无比痛快。这是因为读者能通过自己的审美活动，对客观的形象加入主观成分，辨得清美和丑，产生了爱和憎，在感情上与作者产生了交流，引起了共鸣。这就是纯以写丑而能见美的奥秘所在。因而，越是把假恶丑暴露得淋漓尽致，就越是令人向往真善美。这正如评崇祯本批点者指出的：《金瓶梅》一书，“凡西门庆坏事必盛为播扬者，以其作书惩创之大意矣。”它播扬其丑，并不是宣扬其丑，恰恰相反，正是为了惩创其丑。在这惩创否定之中，读者当然会油然而起向往它的反面：真善美。 |
