那么，写丑，怎么见美呢？“以丑为美”与“写丑见美”的区别何在呢？这关键是在作家的态度。作家描绘丑时，是为丑而丑，以丑写丑呢？还是用一支真善美的笔去暴露丑、鞭挞丑、否定丑？显然，《金瓶梅》属于后者。它所描写的丑是一种被否定的丑，在否定中给人以愉悦和痛快，得到一种美的享受，从而激发并引导人对于美的追求。这种否定一般可分成两类，一类是用明确的语言对坏人坏事、丑言丑行加以诅咒，甚至作者通过介入文字直接发表议论。这种手法受说唱艺术的影响，其优点是比较明朗、强烈，但往往游离了作品的客观描写，有节外生枝、强加于人之嫌。另一类则比较深沉。作者只作冷静的、客观的描写，把褒贬爱憎深藏在人物性格的自身发展之中，潜移默化地起着作用。在《金瓶梅》中这两类手法都用，而于后者更显功力。第一类，如在作品中经常可以见到骂西门庆“浪荡贪淫”，“富而多诈奸邪辈，欺压善良酒色徒”，“有钱便是主顾，那计纲常礼教”，骂潘金莲为“泼贱”、“淫妇”、“九条尾狐狸精”等等，其憎恶之情溢于言表。特别是在西门庆和潘金莲这一对狗男女丧命时，作者所引的诗论都是很有针对性的，即都强调“善”来批判这两个“恶”的典型。第七十九回西门庆呜呼哀哉时，就引了“为人多积善，不可多积财；积善成好人，积财惹祸胎”的古人格言。第八十七回武松将杀潘金莲时，作者又引诗曰：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”到全书结束时，作者又再一次强调“西门庆造恶非善”，并有诗为证云：
闲阅遗书思惘然，谁知天道有循环。
西门豪横难存嗣，经济颠狂定被歼。
楼月善良终有寿，瓶梅淫佚早归泉。
可怪金莲遭恶报，遗臭万年作话传。
这里除了宣扬天道循环、因果报应外，主要就是强调了善恶的对立，清楚地表明作者的整个艺术构思就是用“善”来否定“恶”。他把豪横的西门庆，颠狂的经济，淫佚的瓶梅，都当作丑恶的典型，否定的对象。此外如对帮闲、尼姑、娼妓、媒婆一类，他几乎都加旁白予以严厉地谴责。于此可见他是有自己的道德观念和美学理想的，假、恶、丑在《金瓶梅》里显然是处于被批判和否定的位置的。
第二类是《金瓶梅》所用的基本手法。它在更多的地方是不加任何主观色彩，“纯然以不动感情的客观描写”（郑振铎语），所谓“笔蓄锋芒而不露”（张竹坡语），只是通过艺术形象本身来给人以启迪和教育。后来深受《金瓶梅》影响的《儒林外史》卧本回评者就称赞这种艺术手法为：“直书其事，不加断语，其是非自见也。”近代的忏绮词人在《梼杌萃编序》中对塑造反面人物有更深一层的认识。他认为写丑角恶棍不能仅仅停留在“具鬼之形状，居鬼之名称”，而要“能写貌为人而心为鬼，名为人而实为鬼”，表面上看来“明明一完好之人也，而有识者一见而知其为鬼”：
作者未尝着一贬词，而纸上之声音笑貌，如揭其肺肝，如窥其秘奥，画皮画骨，绘影绘声，神乎技矣。 |
