西门庆在山东清河县里作威作福，煞是神气，但他毕竟只是一个小小的千户提刑官而已。潘金莲说得好：“你是衙门里千户，便怎的？无故（过）只是个破纱帽，债壳子穷官罢了！”比起朝中大官如高杨董蔡、太尉朱勔等人来，恐怕相差还有一大截呢！且看第七十回所写的“太尉的富贵”：
赫赫公堂，昼长铃索静；潭潭相府，漏定戟杖齐。林花散彩赛长春，帘影垂虹光不夜。芬芬馥馥，獭髓新调百和香；隐隐层层，龙纹大篆千金鼎。被拥半床翡翠，枕欹八宝珊瑚。时闻浪珮玉叮咚，待看传灯金错落。虎符玉节，门庭甲仗生寒；象板银筝，磈礧排场热闹。终朝谒见，无非公子王孙；逐岁追游，尽是侯门戚里。雪儿歌发，惊闻丽曲三千；云母屏开，忽见金钗十二。……
这段骈文，把“卖官鬻狱，贿赂公行”的朝中大臣们的豪华奢侈描画得淋漓尽致！他们生活之糜烂，当然十倍于西门庆之流。事实上，不要说这些大官儿，就是那些太监也荒唐得可怕。这些阉竖，竟然也要赶时髦，玩女人。李瓶儿名义是花子虚的老婆，但实际上被她的叔公花公公长期霸占，花子虚等闲沾不着身。那些妓女们就非常讨厌这批“内相公公”来胡闹：
桂姐道：“刘公公还好，那薛公公惯顽，把人掐拧的魂也没了。”月娘道：“左右是个内官家，又没什么，随他摆弄一回子就是了。”桂姐道：“娘且是说的好，乞他奈何的人慌。”（第三十二回）
统治集团如此荒淫无耻，下层百姓命运如何呢？西门庆生药铺里的傅伙计月薪只有二两银子（第九回），更有不少穷苦的人们不能不卖儿鬻女。第三十七回写道：“南首赵嫂儿家有个十三岁的孩子”，“只要四两银子”，就卖给王六儿当丫头。稍好一点的身价也只值六两（秋菊）、五两（小玉）而已。穷人家女儿“插定”（即订婚）送礼，只是“四块黄米面枣儿糕、两块糖、几个艾窝窝”（第七回）而已！这真是天上地下，霄壤之别。 |
