然而，尽管求仙失败了，可是在这个探索过程中，外丹术、内丹术却催生了古代科学。外丹术集化学、矿物学、植物学、动物学、医药学、天文学等学科于一身，成为早于西方科学（欧洲直到16世纪还把科学称为“自然的魔术”）的东方科学的源头。也正因此，随着时间的推移，从仙学里孕育出了许多学科，如化学、养生学等等。
古人追求长生的一次次惨败，一次次碰壁，人们开始用冷峻、批判的眼光来看待“长生不死”，觉得它幼稚、荒唐。可我们却没有想过，古人所幻想拥有的“千里眼”、“顺风耳”，在科学的神威下不都一一实现了吗？
人类早已进入了太空时代，登上了月球。可在五百多年前，明朝有个叫万虎的人，把自己绑在47支火箭上，想飞上天去。他在一声巨响中被炸得粉身碎骨。“粉身碎骨”的凄惨结局，并不能掩盖万虎所追求的梦想的光辉。后来，天文学家们用万虎的名字，为月球上的一座环形山命名。
历史上求仙者的努力求索，有的也是以自己的生命为代价。他们也是万虎，也有着与万虎一样的悲壮！也许在今人眼中，他们的所作所为就像万虎在自己身上绑47支火箭一样荒唐可笑。不少人笑秦皇汉武的求仙，笑李白苏轼的迷仙，笑仙家的炼丹、羽化……然而就在这“笑”中，却不知道我们本来可以从古人身上获得的却失去了。嘲笑甚至是耻笑，模糊了人们的眼睛，影响了人们对智慧的透视，让人们忽略了深入的思考：古人这种追求本身是否蕴含了智慧与价值？特别是在今天，是否值得我们重新审视？
对万虎的举动，当年的人们绝不会认为他是一种伟大探索，只有当登上月球成为现实，人们才可能重新评价万虎。同样，对待中国古代那些仙家们，也许只有当人们征服了时间的局限，做到了长生不老，那时才会对他们有一番正确的重新评价。
当年万虎“粉身碎骨”的凄惨结局，今天已然换成了人类飞上蓝天征服太空的伟大胜利，那么，我们又有什么理由不能相信古代仙家探索长生、力求成仙的可悲故事，未来就能变成人人成仙的美好现实呢？
古人追求成仙的过程，是人类渴望征服局限、希图超越自然的过程，就是力求从最大的必然王国迈向最大的自由王国的过程。我们不能因为他们的道路错了而判定他们所希望达到的目的地也错了。尽管他们不断遭到失败，但他们的理想，是人类最伟大的理想；他们的希望，是人类最伟大的希望；他们的探索，是人类最伟大的探索。 |
