三、伟大的探索，伟大的悲壮
面对“人死一去何时归”、“对酒当歌，人生几何”的悲哀时，秦皇、汉武、唐宗这类雄才伟略之人，当然不会甘心屈服于“人生七十古来稀”的现状。
与西方人寄希望于彼岸世界、寄希望于灵魂不死不同的是，中国自古以来就相信并执着地追求通过自身的努力直接获得此岸的永恒生命。古代中国人近乎狂热地追求长生，追求肉体与灵魂永生，追求成仙。
求仙运动大约在春秋战国时代就开始了。《战国策·楚策》中记载：“客有献不死之药于荆王。”那时都已经有人专门从事不死药的寻觅和制作。《史记·封禅书》记载，齐威王、齐宣王、燕昭王，都曾派人入海，寻找蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，据说那山上有许多神仙，有不死药。至此，轰轰烈烈的求仙运动——求长生不死的运动拉开了帷幕。
到了秦始皇时代，求仙运动达到了鼎盛时期。秦始皇为了祈求不老不死付出了庞大的费用，他把精于神仙之术的方士召集起来，让他们到全国各地去寻找不死之药。他频频上了卢生、徐福等人的当，但一直在为求不死药而奋斗，最终是竹篮打水一场空。到汉武帝时，上上下下又积极地寻找仙山，追求长生不死，求仙运动一浪高过一浪。当诸如此类寻找海外仙山的运动彻底宣告失败之后，几乎没人再去作这个梦了。人们开始否定乞求于神灵，而走一条靠自己成仙的道路，开始了冶炼黄金炼制丹砂，坚定地相信服金丹可成仙。从此以后，炼金、炼丹成为中国历史上持久的运动。第一位服食金丹的皇帝，就是英名盖世的唐太宗李世民，结果断送了性命……
秦皇、汉武、唐宗，都是中国几千年来屈指可数、扭转乾坤的英雄皇帝，毛泽东在《沁园春·雪》中所提到的几位“千古一帝”。他们没有哪一个是“吴下阿蒙”，都是最富有雄才大略的人物，而他们却把所追求的最高目标放在“成仙”上，为此不惜付出一切代价！
人人都有对死亡的恐惧，人人都向往无限的生命无限的青春。无论是达官贵人，还是贩夫走卒；无论是政治家、企业家、艺术家，还是普普通通小老百姓，莫不如此。只是皇帝们的这种需要更为迫切。道理也很简单，他们的生活比普通人更值得留恋罢了。他们认为，成“仙”的价值比当皇帝更大、更高。 |
