张胜表示同意，没想到虞常的计划不但没成功，反而被匈奴人逮住了。单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，拼死也不承认跟他同谋。
卫律向单于报告，单于借此叫卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律劝他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人？”宁死不从。
单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。
单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着，想通过此事胁迫其投降。卫律先把虞常定了死罪，杀了。接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”
苏武说：“我既没有跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”
卫律又举起剑威胁苏武，苏武不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性命呢？”
苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，是汉朝的臣子。但你却忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸！还有什么脸来和我说话？我绝不会投降，怎么逼我也没有用。”
卫律碰了一鼻子灰，回去向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的、喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。
那时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧一把雪止渴；饿了，就扯一些皮带、羊皮片啃着充饥。
单于见折磨他没用，就把他送到北海（今贝加尔湖）去放羊，跟他的部下常惠分隔开来，不许他们互通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，身边什么人都没有，惟一和他作伴的就是那根代表朝廷的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的粮食和草根充饥。日子一久，旌节上的穗子全掉了。
一直到了公元前85年，单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量跟汉朝打仗，又打发使者前来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回了苏武。 |
