从那一刻起，我开始认为，人类学家在试图追踪已消失的各种航海路径，找出跨海移民的路线时，植物学可提供决定性的证明。这个想法让我注意到布朗的著作，他认为，原住民曾从南美洲引介其他可食用的根茎类植物与农作物，木瓜就是一例，这种源自美洲的纯热带植物，对古秘鲁的海岸地区居民而言相当重要。马克萨斯群岛共有两种木瓜，被原住民称为“vi oahu”的木瓜比较大，也比较可口，是传教士从夏威夷瓦胡岛带过来的。而原生的木瓜则比较小，被称为“vienata”，被认定是祖先从故居带来的。“enata”意即 “人类”，是马克萨斯岛民形容自己或同一种人时所使用的字眼。布朗的结论十分清楚：这种木瓜，是原住民另外从南美洲引入的。
布朗还指出其他可利用的同类植物，例如甜番薯，一种我们在欧摩亚吃得很多且美味可口的根类植物。当年欧洲人抵达时，发现了这种甜番薯，在秘鲁，这是最古老、最有文化价值的农作物，从复活节岛到新西兰，都被人们当作主食。人类学家经过激烈的争辩后也被迫承认，这种有着美洲原始名称“kumara”的甜番薯，在前欧洲时代，曾被人从秘鲁带到波利尼西亚分布甚广的岛屿上。
葫芦瓠瓜，这种可以食用的“瓶子瓠瓜”，也曾经引起植物学家和人类学家的激烈争辩。在波利尼西亚各岛上，人们把它晒干当成盛水容器。人类学家认为，这种瓜是在探险年代初期，由欧洲船队从波利尼西亚带到秘鲁的。结束这场辩论的是考古学家。在波利尼西亚被晒干当容器的葫芦瓠瓜，也被当作鱼网上的浮标———考古学家曾经在秘鲁的沙漠海岸墓穴中挖掘出葫芦，年代可回溯到耶稣诞生前三千年。如果是汉伯特洋流把葫芦瓠瓜从秘鲁运到波利尼西亚，运达之前，可能就已被蛀虫和鲨鱼吃掉了！所以在欧洲人到达之前，它一定是靠着人类的帮忙才能横渡太平洋。
一百多年来，科学家也曾经讨论过椰子树的起源。对横亘整个太平洋的岛群来说，椰子树是相当重要的植物。植物学家曾经发现，惟一有野生椰子的地方在哥伦比亚，而它相近的类属在美洲被发现大约有三百种。从那里，这种植物进入辽阔的太平洋，甚至传到中美洲古巴而被哥伦布发现过。波利尼西亚人在这片海洋上传播椰子树，从一个岛传到另一个岛，然而，只有马克萨斯群岛有关于椰子树起源的传说。曾有人告诉早期航海家波特船长（Captian Porter），椰子并非来自任何波利尼西亚的岛屿，而是从东方一个遥远的岛屿带过来的———不是用独木舟，是用一种被称为“paepae”的大船。波特一定认为，那是一艘用石头雕成的船，因为对岛民而言，“paepae”意指石造平台。其实，这个字眼也是草船的意思。 |
