这个大岛现在已经自海上升起，白浪从它的珊瑚礁岩倾泻而下，整座岛看来好像已被浸得湿透。它的山脉形状比鲨鱼的利齿还凶猛，好似要咬到蓝天上的季风云层。著名的迪雅登山（Diadem）和奥罗亨纳山（Orohena）在棕榈树并列的海岸上，耸立于丘陵之间，高达七千英尺。画家高更、小说家梅尔维尔{1} 和好莱坞电影都没有任何夸张之处，夸张的是这个岛的自然景致，那种美丽看起来非人世间所有。
我们开始温柔而平静地唱着前任国王所写的大溪地国歌：“我很快乐……”不管是诗人、画家、商人、殖民地官员、观光客或探险家，我们都感觉到，我们正在接近已失去的伊甸园，那失落在大海中的乐园。这座岛现在正破浪而来，迎向我们，没有被破坏，翠绿得像个巨大花篮。
最后，我们听到海浪声。很快地，我们看到一座红色教堂，尖塔矗立在热带树林上方，也看到更多房屋。帕皮提（Papeete）是法属大洋洲群岛的首府。引擎慢下来了，我们从珊瑚礁的一处开口滑行进港，海浪在四周激起白沫。那是一个宁静的海港，有一间铁皮屋顶大仓库和一个挤满了人的码头。没有人穿着束腰布服装，所有人都穿得和我们一样。甲板上各国的旅客之间，洋溢着一种愉悦的庆祝与歌唱的气氛，我们都想要向岸上的人致意———我们是一群非正式访客，单纯、自由自在，和他们一样。少数人向岸上举帽示意，平静的人群中也有少数人挥手答礼。海关与移民局官员穿着白色制服，走上码头的通道。一种太过甜美的气味充斥在温暖的空气中，那是从仓库传来的椰干香味。有几千袋椰干正等着这艘船运送。
当时，大溪地大约有两万人口，大多是纯种或混血的波利尼西亚人。帕皮提到处可见中国商人，他们拥有所有的小商店和一些小餐馆，以及数不清的贩卖甜点与各式商品的街头推车。城镇的其他部分是首府官员的皇宫、一间邮局、少数法国商店、殖民地官员的官舍、一间竹子盖成的戏院、两间原始的旅馆以及少数几排小木屋等景观。在城镇背后，我们很快就可以看到迪雅登山脉中央尖峭、被羊齿植物覆盖的山峰。小镇两侧则是一块狭长平坦的低地，椰子树、香蕉树、大型面包树、柑橘、芒果树和木瓜树呈环状一圈圈地绕着这个岛。而原住民的家，就分散在这些树丛中。我们一直期盼能进入这种充满异国情趣的世界，远离城镇。
我们在当地旅馆住了几个晚上，与旅馆相邻的住户站在床上就可以俯瞰我们，或透过隔墙偷窥我们。我们决定出发，大致拜访一下这个国家。然而，到马克萨斯群岛的双桅商用帆船的航班不定。 |
