当时还有一种“羹”。《仪礼·公食大夫礼》注：“，菜和羹之器。”有一种说法，说鼎是做调羹的器用，即在鼎内调味和放菜。但《周礼·天官·亨人》有“祭祀，共大羹羹”之句。郑注：“大羹，不致五味也。羹，加盐菜矣。”其实，羹就是泛指配以菜、经调味过的羹。
在春秋战国诸羹中，最负盛名者要数羊羹，当初诸羹中，称羊羹为最。《战国策》上记中山君手下的大夫司马子期，就因为没吃到中山君赐的羊羹，而怒走投楚，说服楚王伐中山君。中山君亡，说“吾以一杯羹致亡国”。刘向《说苑》中，记宋与郑作战，战前宋国将领华元杀羊做羊羹犒劳将士，结果给华元驾车的羊斟没有吃到，因为没吃到羹，开始作战时，这位羊斟就说：“昔之羊羹子为政，今日之事我为政。”他一怒之下，把华元的战车驰入郑营，使华元被俘，宋军大败。
汉代，是食羹最鼎盛期，出现了各种各样名目的羹。据马王堆出土的汉墓遗策所记，羹就有五种，分别是羹、白羹、巾羹、逢羹、苦羹。字从“于”，《正字通》：“方，于之本字。”《方言》：“于，大也。”羹，也就是大羹。遗策食简记羹有九鼎，分别是：牛羹、羊羹、豕羹、豚羹豚：小猪。、犬羹、鹿羹、凫(鸭)羹、雉羹、鸡羹。白羹，《周礼·天官·笾人》：“朝事之笾，其实、，白、黑。”郑注：“稻曰白。”白羹大约用米粉调和，是不入酱的肉羹，食简记有七鼎：牛白羹、鹿肉鲍(干鱼)鱼笋白羹、鹿肉芋白羹、鸡瓠(瓠瓜)白羹、(鲫鱼)白羹、小菽(小豆)鹿胁白羹、鲜(鱼)禺(藕)鲍白羹。巾羹巾：装饰的意思。，食简记有三鼎：犬巾羹、雁巾羹、禺巾羹。逢羹，《说文通训定声》：“逢，假借为。”逢羹可能是以麦饭和羹。食简记逢羹三鼎：牛羹、羊羹、豕羹。苦羹苦：估计指苦菜。，和以苦菜的羹，食简记两鼎：牛苦羹和犬苦羹。五羹，加起来共二十四鼎。
隋唐以后，各种烹饪方法的出现，羹在菜肴中不再处于主要地位，渐渐转为文人雅士们雅兴发挥的对象。宋林洪的《山家清供》里，汇集了文人雅士创作的各类雅羹十来种。其中，以笋做羹，叫做“玉带羹”；以芙蓉花配豆腐叫“雪霞羹”；以山药、栗配羊汁为“金玉羹”；以葵与芹相配，称“碧涧羹”；张翰的鲈鱼莼羹称“锦带羹”；苏东坡的芦菔羹称“骊塘羹”。还有“溪流清处取小石子或带藓者一二十枚，汲泉煮之，隐然有羹之气”，称为“石子羹”。
羹按李渔的说法，是为配饭的。“有饭即应有羹，无羹则饭不能下。”“饭犹舟也，羹犹水也。舟之在滩非水不下，与饭之在喉非汤不下，其势一也。且养生之法，食贵能消，饭得羹而即消，其理易见。故善养生者，吃饭不可无羹；善作家者，吃饭亦不可无羹。宴客而为省馔计者，不可无羹；即宴客而欲其果腹始去，一馔不留者，亦不可无羹。何也？羹能下饭，亦能下馔故也。” |
