火是饮食烹饪之根本。应该说，有了火，才有了饮食文化。
在火没有诞生之前，先民们只能过原始的、禽兽一般的生活。所谓“食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”。如《韩非子》所说：“民食果蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。”自火诞生后，才使“炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽”。火之发明者，中国一致的传说是钻燧取火的燧人氏。考古者从周口店北京猿人所用石器初步推测，中国猿人开始自觉用火，大约在五十万年以前。
中国历史上有三皇五帝说。三皇之称，起码有四种说法：一种说法，是伏羲、神农、黄帝(《世本》、《帝王世纪》)；一种说法，是伏羲、女娲、神农(《三皇纪》、《风俗通》)；一种说法是伏羲、神农、祝融(《白虎通》)；还有一种说法，就是伏羲、神农、燧人(《白虎通》)。燧人氏肯定在伏羲、神农之后。因为据中国民间传说，自伏羲之后，大庭氏王才有天下；伏羲之后，次有柏皇氏、中央氏、栗陆氏、骊连氏、赫胥氏、尊节氏、祝融氏、混沌氏、昊英氏、有巢氏、葛天氏、阴康氏、朱襄氏、无怀氏、燧人氏，皆袭谥庖牺氏即伏羲。之号。
《尸子》：“燧人上观星辰，下察五木以为火。”按阴阳五行说，火生于木，故燧人用木取火。《路史》中说，燧人是观乾象，察辰心而出火，做钻燧。“辰心”，按古人所说为“心宿”，即“大火星”。所谓“五木”，是指当时认为五种应天时可以取火的木材，即“榆：柳青，故春取之；枣：杏赤，故夏取之；桑：柘黄，故季夏取之；柞：白，故秋取之；槐：檀黑，故冬取之”。
燧人做钻燧取火后，其钻木工具称燧，后人又发明利用金属向太阳取火，于是又有“木燧”和“阳燧”之分。《淮南子》记：“阳燧见日则燃而为火。阳燧，金也。日高三四丈，持以向日，燥艾承之寸余，有顷，焦吹之则得火。”《古今注》：“阳燧以铜为之，形如镜，照物则景倒，向日生火。” |
