田南特失心疯多年。他嘴里经常嚷着：“吾乃大英尿壶亲王是也！”他将头发染成紫色，间或染做凤仙花色。他黎明即起，涂脂抹粉，鲜红唇膏，粉艳双颊，眼影浓重──据说，他有六十种不同色度的眼影。他不管上哪儿，一定随身拥着他的熊宝宝，以及一只玩具丝绒猴子。虽然他很少在外闹事，不过，他也绝不深居简出；有时候，他会上波茅斯市去买化妆品，时不时也远赴伦敦，甚至飞到纽约。他诗写得差劲。在他神智完全失常之前，他还是位社会名流。他与维拉·凯塞及E. M. 福斯特交好，战地诗人齐格菲德·萨松一度也是他的爱人。他也画画。幼稚的双曲线图案，画些卡通化的男人，多半是些水手，东印度炮手、船员等等，凸鼓着圆胖可爱的脸颊，神情好色淫乱，雄伟的双头肌，裤里胯间膨胀得不可置信，有些像是裹着一根黄瓜，有些则像是偷藏了一颗哈密瓜。
史蒂芬·田南特就是这样一个懒散、滑稽，酷爱变装的零号同志，不过，他贵族出身，又家缠万贯，所以，他一讲笑话，大家都笑，纷纷称赞他了不起。他的起居率由一对夫妻照料，史考尔夫妇──维迪亚讲到“那两个史考尔”的时候，指的总是约翰与玛丽·史考尔这对夫妻。史考尔夫妻长年悉心照料田南特，保护他无微不至，久而久之，遂遁形成为某一类的英国仆佣，叫人分不清楚谁是主子，谁是奴才。他们掌握权力──奶妈的权力，管家的刁难，“还请您原谅，先生，不过……”──然后，他们就站在悲伤、傻笑的史蒂芬与真实世界之间。要是有人妄想给这片家产上的乔木除蔓，史考尔夫妻就会立即阻止那种在他们说来，略为时髦的轻举妄动。“我们这里不来这套的。”
可是，黑色的藤蔓把这个地方搞得阴森恐怖，也毁掉对称平衡的树型。蔓草丛生，厚实缠绕，树木都看不出树种与品种。庄园四处的树群，彷佛绞架般僵直，矗立在漶漫的淹水牧草地上。
最古怪的事情就是维迪亚与田南特一直缘悭一面，他竟然从来没见过他。十五年来，维迪亚只有浮光掠影地瞥见过他，两人从来没讲过话。所有维迪亚住过的怪地方当中，目前为止，这里算是最离奇的所在了。不过，这间平房租金便宜：维迪亚每个月预备象征性的房租，上缴葛兰康诺勋爵，史蒂芬的弟弟，克里斯多福·田南特，维迪亚就成为住在花园一端的作家，大宅子里的疯子鬼吼着：“有人说我是天才！”还是清晰可闻。 |
