我四下张望，想找些非洲的东西──一帧面具也好，一柄长矛、一幅风景，任何事物，只要跟丛林有关就好。我了解到乌干达人如果离开了广袤无垠的草原，或是月山的山坡，坐困牛津或伦敦之时，会作何感想。然后，我就看到一幅令我心宽解的作品。
这幅画一定是完成在波特尔港或是木奔地，茂密擎天的树林，高大的象草，远处站着几株树冠平展的荆棘灌木。一旁还躲着些小角色，小动物──瞪羚、飞羚，没有大型猎物──前景色彩丰富，花团锦簇。画家的名字我毫无印象。我喜欢这幅宽阔的画布，观看角度之准确，画里的植物容易辨识，叶片纤毫毕现，花朵艳丽，穹苍地阔。即使连天边几朵云彩，似乎也分毫不差。
我并没有引维迪亚过来观赏。我心想，恐怕他会不表苟同，坏了我心如此愉悦的良辰美景。画中不是他的非洲。我看到这幅画作的反应，提醒自己，我该及早离开英国。维迪亚快步走向我，对着画作蹙起眉头。
我为了转移他的注意力，就跟他说：“我们是不是该再去西华的学院一趟？看他回去没有？”
“不，不必了，”维迪亚移步离开那幅画，“他现在要靠他自己了。”
我注意到他脚上穿着那双他称做卫得熊的厚底鞋子。那天晚上在奇森邑，他就是穿着这双鞋子，我们走在基伏湖畔，他说：“那群野狗就欠一顿好踢。”
坐在开回伦敦的列车上，维迪亚说：“不晓得我写的这些书，有没有哪一本能够流传下去？”
我说，我想《毕斯瓦先生的房子》是一部大师经典，不论年代多久，只要世人还肯读书，就会历久不衰的。
他说：“你真好。”他似乎在玩味着“大师经典”四个字，接着他说：“本人也希望如此。那是一本大书。”
我们谈起那本书。维迪亚说，虽然他从来不曾重新读过那本书，可是，他已经将一切都放进书里头了──他的家人，他生长的岛屿，所有他知道的事情。甚至连书里提到的小东西都让他愉悦。回忆令他莞尔。
“书里头有三个黑鬼工人──只是几个头脑简单的家伙，拿铲子的。你还记得他们吗？他们只有名字，没有姓氏，艾德加、山姆和乔治。”
“他们是毕斯瓦家的工人。”
“没错，没错。”他已经笑不可遏了。他说：“艾德加·米托霍尔哲、撒缪尔·歇尔文和乔治·拉明。”三位出身千里达的黑人小说家。
这个私房笑话几乎害他笑得喘不过气来，不过，过了一会儿，两人仍旧谈着小说，我们讨论到毕斯瓦先生对字体的看法。他的精神又为之一振。他将嘴巴凑近火车车窗，对着窗玻璃哈了一口气。
“这是泰晤士报体。”他手指勾画出一个字母，接着加了些花饰，又写了几个字母。“这是细线装饰的铅字。还有，这个”──他还在吐气成云的车窗上，增添字母──“就是博多尼活字体。我喜欢这个。” |
