斯多克维尔一带的酒馆，大多过于嘈杂与肮脏，我心想，幸好维迪亚没跟来——再说，他对酒馆本来就敬而远之。我们就着一张小桌，西华抽烟，两人喝了几品脱的啤酒。我喜欢他突然间变得如此友善，他身上一股疏懒闲散的气质，纾解了维迪亚紧迫盯人的注意力。西华看来忧郁，几近绝望，不过，他也宽谅，所以还不失为随和的伴侣。
“我哥跟我讲了很多你的事情，”西华说，“你的非洲探险。”
他的话听起来像在嘲弄，也像是羡慕，其实，他只是太过在意自己讲话时，拙于应对的德性，而不是措辞本身。
“每个人都这么跟我说。维迪亚在帮我抬轿了。”
“他是认真的。他是你的朋友，他真的很以你为荣。”接着，西华悲伤地笑了笑。“恐怕，他就不那么以我为荣了。”
为了转移话题，我就说：“你应该来非洲看看的。”
“我看，还是算了吧，”西华说，“你身上有没有带钱？我得买些香烟。”
我给了他一张一英镑钞票。
他说：“我会把钱还给你的。”我脸上不需费力就浮现一抹微笑，而当他买了香烟回来，零钱鱼贯倒进自己口袋里的时候，我就知道，我跟这一英镑永别了。
我说：“你也计划要从事写作吗？”
他又叽叽咯咯地笑了，这意味着，我的问题刺伤了他的自尊，教他懊丧不快。他说：“我有自知之明，不会走上这条路的。”
“维迪亚跟我说，你对他的作品很熟。”
“我把整本《神秘的按摩师》都默记下来了。我真的可以背出这本书来。”
原来，那是真的。叫我大开眼界，惊愕不已：那本小说可长达两百多页。
“《神秘的按摩师》出版以后，我哥回到千里达，我还背了一部分给他听。我当时不过是个小学生。那可是我的宴会绝活呢。”
“那么，他有什么反应？”
“维迪亚好像没注意到。他一直都很累。我只记得他在睡觉，躺在屋子里的一张床上。他很少跟我，或是任何人讲话。喔，不”──西华摸摸头发──“当时还发生了一件事情。他带我出门，我们买了一条狗。那条狗讨人厌得要命，根本没经过适应居家生活的训练，连边都沾不上。维迪亚说：‘我想我们受够了这条狗了。’我们把它带到离家一段距离的地方，就放它走了。维迪亚说：‘别管它，我们走。’不过，那只狗还是跟在我们后面。于是，我们就再把它带到真得很远的地方，然后，很快很快地走开，我们还躲起来。这次行了，我们就再也没看到那只狗了。”
我眼前仿佛浮现出维迪亚皱着眉头的面孔，听他说着“别管它，我们走”。
我说：“你也知道，跟非洲女孩睡觉的事情……其实没什么大不了的。当初，我刚刚认识你哥哥的时候，我有个尼日利亚女朋友。”
西华说：“他只是在逗我而已。”
他说，过几天，他想回千里达一趟，不过，他手上没钱，不晓得值不值得要求维迪亚出飞机票钱。真叫他左右为难。他想回去──他已经一年没见到他的母亲与姐姐了。 |
