时间还早，店里女人比男人还多。当年在伦敦大行其道的迷你裙，裙风已经扫到坎帕拉了，不过，有些女人还是裹着卷裙和袍子，索马里女人则穿着白色的长礼服。我们是她们注目的焦点。女人微笑注视，不过，除非我们招手召唤，她们也不会径自与我们同坐。
见我们坐在阳台上谈话，女人更喜欢揶揄逗弄维迪亚，因为他一副不感兴趣的样子。她们把他当成一项挑战。维迪亚还在争议该喝些什么。他不喜欢啤酒与便宜的葡萄酒，他向人家要雪莉酒，店里没有。他决定点一杯香蕉琴酒，瓦拉吉──这个字其实是“烧酒”的转讹。我喝淡麦酒，找来一个我认识的女人，葛瑞丝。
葛瑞丝用斯瓦希里语问我：“你那个慕兴迪朋友叫什么名字？”
“奈波尔老爷，”我说：“不过，我的朋友不是慕兴迪，他是英国人。”
她大笑，哪有这种事情？印度人也是英国人？维迪亚看来满意。他刚刚又学到一个单字，拉斐基：朋友。而这里确实也是一个幽默、放松与自在的地方。栀香苑里还有隐密包厢，客人可以倒卧在里面，相互抚弄而不受干扰，可我从来没进去过。通常，我会在吧台稍事停留，聊聊，然后，就找个女人问她要不要跟我回家，或是跟我跳跳舞。女人几乎都会说好。稍后，我会开车送她回栀香苑。我该给人家一份礼物，不过，这里也从来没有固定费用，从来没有特定金额。通常，没人会跟你要钱，而且，每在我递出二十先令的纸钞时，女人还会佯装惊喜。
葛瑞丝刚说：“慕兴迪先令很多多。”
“他是作家。他先令少少。”
维迪亚一听说提起先令，就皱起眉头。维迪亚无时不记挂着金钱，因此，我心上也不断算计。他始终叨念着，来一趟乌干达，害他损失多少收入。
前门乍开，一个女人嘟哝着幕尊古（白人），我也看到两个鼻子晒红的农场主人落座在扶手椅内，吆喝着啤酒快上。最为衣冠楚楚的酒客是非洲人，西装、领带俱全，他们专跟印度人交际──酗酒狂饮的锡克人，饮酒节制的古加拉特人，以及滴酒不沾的穆斯林。
维迪亚说：“我在这里看到完美的族群融合。”然后，他大笑着，以他平常的方式重复这句话。我狐疑，这种声明，就像在预演某些他将在另外一个地方重复的文藻（而我就在妓院里坐定说道：“我看到完美的族群融合……”）
就在这样超然抽离与观察的时刻，正当他表现如此客观之际，我理解到，即便他身心舒泰，这会儿我还是不想跟他在一道儿。这样我怎能带个女人回家呢？我太在意他了。可是，我还是想，明天一早我们就要出发到卢旺达，我需要某种形式的饯别。
我一直苦思无解，维迪亚说了：“你到伦敦来的时候，我要你告诉我的弟弟，你睡过非洲女孩。我要你吓他一跳。”
“我不懂。他怎么会被这种事吓倒呢？” |
