岛民与大鲸的关系依然暧昧不明。我将参孙·库克和捕鲸时代的事情告诉诺萨时，他的双眼为之一亮。他拍打着赏鲸船的舵轮纵声大笑：“噢，那肉肯定好吃！”他带着渔夫出海观赏大鱼———鲯鳅和金枪鱼──对诺萨而言，捕获大鲸跟他抓到任何海上可食用的生物没什么两样。不过，诺萨非常了解当地的鲸鱼，他知道在何时何地可以找到它们，而他也觉得自己预测它们出现的能力实在太神奇了。鲸鱼经常三只一同出现──一只母鲸、一只仔鲸和一只护航的鲸鱼。诺萨的客户若想和鲸鱼一同游泳，他就会突然转动舵轮，朝完全不同的方向驶去，然后熄掉引擎，让客户跳入水中等待。五分钟之后，鲸鱼就会转向诺萨所预期的地点。19世纪时，“驼子”（hunchbacks）──当地人有时会这么称呼它们──并不是人们经常捕获的猎物，它们在水中太敏捷了。在加利福尼亚岸外，贝那特的船托斯坎号（Tuscan）一度将座头鲸误认为抹香鲸，并企图追赶它们，却因为船只超速而不得不半途而废。另外，从座头鲸身上获取的油脂量不如抹香鲸，而且它们的身体也不像抹香鲸那么容易浮在水面上，因此被叉的座头鲸往往会往下沉而失去音讯。即使在浅海地区，猎人也要耐心等待，直到烂肉中的气体令膨胀的尸体浮回水面。虽然如此，在科学家于1970年代首次记下座头鲸之“歌”之前，捕鲸人就知道这些歌曲的存在了：一位美国捕鲸船船长描写过它们的“忧伤地叹息”，东加人则认为是座头鲸的“交谈”。诺萨亲眼见过歌唱的座头鲸，那时它们正舒服地背卧在水底，或是正在旅游──事实上，几乎是在任何活动中。不过，他的观察与当时的科学理论有所抵触，科学理论认为座头鲸只有在静止、垂直地悬在海洋中时才会歌唱。后来，科学家根据这些目击者的证词改变了他们的想法，这使得诺萨对于科学家的见解往往抱持一丝怀疑。“他们花那么多时间待在学校或开展会议上，怎能说自己了解鲸鱼呢？若想了解鲸鱼，他们必须来与它们共泳。就在这里！”他坐在舵手座上，一边旋转着舵轮，一边摇头晃脑地大笑不已。 |
